Allereerst: verhuizen naar Amsterdam in je eerste jaar als bachelorstudent klinkt als best een grote stap! Hoe en waarom heb je voor IBA aan de VU gekozen?
Dat was een combinatie van meerdere dingen: ik wilde iets doen in de zakelijke dienstverlening, had interesse in economie en strategie en zocht een opleiding waarbij ik me ook kon specialiseren. Toen kwam ik IBA tegen. Dat het zo internationaal was, sprak mij erg aan. Ik kom uit een klein land en een kleine stad, dus ik wilde de wereld verkennen en mensen ontmoeten uit verschillende landen, met andere culturen en achtergronden!

Ik wist eigenlijk al dat ik in Nederland wilde studeren. Ik kende al mensen die hiernaartoe waren verhuisd én aan de VU hadden gestudeerd. Omdat IBA een van de weinige opleidingen in Nederland is dat zo’n internationaal perspectief heeft binnen bedrijfskunde, was de keuze al snel gemaakt.

Is IBA echt zo internationaal?
Ja! Er was een goede mix van Nederlandse en internationale studenten. In mijn eerste jaar bestond mijn vriendengroep wel voornamelijk uit internationale studenten. Je bent allemaal nieuw in de stad en in het land, dus dan trek je toch sneller met elkaar op. Ik sloot me daarna aan bij studievereniging Aureus, en toen leerde ik óók Nederlandse studenten kennen. Ik denk ook echt dat lid worden van een studievereniging een must is voor internationale studenten. Ik heb daar heel veel leuke mensen ontmoet en ben ook meer te weten gekomen over de Nederlandse taal en cultuur. Amsterdam is ook gewoon een topstad voor studenten uit het buitenland, het is zo internationaal!

Je woont en werkt nu weer in Litouwen, bij KPMG Baltics. Hoe ben je daar terecht gekomen?
In mijn derde jaar koos ik finance als specialisatie. Dat sprak me het meeste aan en leek me het meest interessant. Ik besloot geen master te doen, maar in plaats daarvan terug te gaan naar Litouwen. Ik wilde in de praktijk brengen wat ik had geleerd de afgelopen jaren. Tijdens mijn studie ben ik naar veel carrière-evenementen gegaan, dus ik kende KPMG al als een van de ‘Big Four’. Ze zochten in het kantoor in Litouwen een stagiaire voor de zomer bij het auditteam – ik solliciteerde en werd eigenlijk bijna meteen aangenomen. Ik werk er nu ruim een half jaar en de overgang van studeren naar fulltime werken is eigenlijk best soepel gegaan!

Je werkt voor het auditteam. Wat houdt dat precies in?
In de basis is audit een manier om organisaties onafhankelijke zekerheid te bieden of een advies van een derde partij over financiële gegevens. Dat advies geven we dan aan aandeelhouders of aan crediteuren, zoals banken. Het is heel belangrijk dat je heel verantwoordelijk en nauwkeurig met deze gegevens omgaat, zodat je een goed onderbouwd advies kunt geven op basis van data.

Dat betekent ook dat ik veel onderzoek doe – ik moet financiële gegevens echt helemaal doorgronden. Wat zijn de risico’s van een bepaald project voor een organisatie? Wat kunnen we leren van voorgaande projecten en hoe kunnen we het nieuwe project daarop aanpassen? Het is heel fijn om de theorie vanuit mijn studie nu ook daadwerkelijk in de praktijk te kunnen toepassen. Ik leer hier echt superveel!

Tot slot: heb je nog advies voor aankomende studenten?
Misschien heel cliché, maar: doe je best! Veel studenten willen naar een ander land verhuizen om daar meer het sociale leven in te duiken, maar steek ook echt tijd en energie in je tentamens en opdrachten.

Ik ben ook een halfjaar op uitwisseling naar Noorwegen gegaan. En ook al was ik dus al een keer naar het buitenland verhuisd voor een studie, dit was weer opnieuw een eye-opener. Je moet weer van nul beginnen. Daardoor leer je jezelf veel beter kennen. En omdat ik nu twee keer ‘opnieuw’ ben begonnen, vind ik nieuwe omgevingen dus eigenlijk niet meer zo spannend.Als EOR-student was Mirte erg betrokken bij haar studie. Zo zat ze in het bestuur van de studievereniging Kraket, de studievereniging van Econometrics and Operations Research. Inmiddels is Mirte een paar jaar geleden afgestudeerd en werkt ze bij data & AI consultancy Rewire. Hoe is ze daar terecht gekomen? En wat neemt ze nog steeds van haar studie mee in haar dagelijkse werk als Data Scientist?

Laten we het eerst over je studententijd hebben! Waarom heb je ooit voor de VU en voor EOR gekozen?
Op de middelbare school vond ik wiskunde en economie al heel leuk. Het ging me ook goed af. Ik vond het superleuk om puzzeltjes op te lossen, dus ik wist dat ik daar ‘iets’ mee wilde. Toen vertelde mijn vader over Econometrie. Er werken bij hem econometristen op kantoor. Hij zei tegen mij: ‘Is dat niet ook interessant voor jou?’ Met dat in mijn achterhoofd ben ik een lijst gaan maken van alle studies die bij mij zouden passen. Ik heb gewoon niet zoveel met veel lezen en teksten doornemen, dus studies zoals geschiedenis of rechten kon ik snel van mijn lijstje halen.

Op een gegeven moment bleef ik over met een selectie van studies op het gebied van economie, data, wiskunde en techniek. Toen ik er dieper in ben gedoken, was er geen een studie die mij leuker leek dan econometrie.

Wat sprak je zo aan bij econometrie?
Juist die combinatie van het wiskundige, de formules en modellen, de puzzeltjes oplossen en dat vervolgens ook tot leven brengen in echte scenario’s. Ik ben toen ook bij de VU gaan kijken bij een meeloopdag. Dan loop je mee met een echt college. Dat is best lastig om te volgen, want het gaat natuurlijk heel erg de details in, maar toch kon ik de materie best een beetje plaatsen en zag ik mezelf eigenlijk wel in de collegebanken zitten.

Wat vond je zo fijn aan de VU?
Tijdens de open dag en meeloopdag kreeg ik al een goed gevoel bij de sfeer en mensen. Iedereen was lekker nuchter en toegankelijk en ik vond het fijn dat je niet al je studiepunten in het eerste jaar hoefde te halen. Dat geeft toch wat minder druk. Daarnaast was de VU voor mij ook het dichtst bij huis.

Hoe is je studietijd bevallen?
Het begin was echt even aanpoten. Ik kan me nog goed de eerste week herinneren in een college Probability Theory. Er kwamen allemaal termen en wiskundige tekens voorbij waarvan ik nog nooit had gehoord! Maar op een gegeven moment had ik het door. Je moet wiskunde overigens ook wel echt leuk vinden en niet bang zijn voor een uitdaging daarin. Dan komt het helemaal goed.

Je was ook bestuurslid bij Kraket, hoe was dat?
Heel erg leerzaam en vooral ook leuk. Ik wilde me graag inzetten voor de jongere studenten en ze bepaalde dingen meegeven in hun studententijd – zoals ook bij mij was gedaan. Bovendien wilde ik me breder ontwikkelen dan de vaardigheden die je binnen je studie meekrijgt. Ik vond het belangrijk om ook communicatief en organisatorisch sterker te worden. Hoe is het nou om een jaar lang in een team te werken voor een bepaald doel? Wat er als een moeilijke situatie is binnen de vereniging? Hoe ga je daar mee om?

Je werkt nu bij Rewire, een Data & AI consultancy bedrijf. Vertel!
Ik ben Data Scientist bij Rewire, dat is ontzettend divers werk. Het verschilt per project en per week wat ik doe. Eigenlijk is mijn werk op te delen in drie fases: in de eerste fase probeer je te begrijpen wat de huidige situatie is van de klant en waar de pijnpunten zitten. Dan neem je interviews af en doe je data-analyse. In de tweede fase werk je dat in detail uit en ga je een plan maken om de situatie te verbeteren, daarover geef je een advies. Veel consultancies stoppen daar, maar wij gaan nog een stap verder in fase 3: samen met de klant bouwen we de oplossing ook echt, we programmeren, trainen de modellen en implementeren deze in dagelijkse processen.

Neem je nog veel mee van je studie in je dagelijkse werk?
Mijn werk is nu breder en diverser dan mijn studie. Tijdens mijn studie lag de focus vooral op data en modellen. Maar wat ik ervan terugzie is echt die data-analyse, het programmeren, analytisch denken en het vertalen van getallen op je laptop naar daadwerkelijke inzichten. Het stuk communicatie daaromheen zat niet per se in mijn studie, maar ik denk dat er geen enkele studie is die je perfect voorbereidt op het werk dat je later gaat doen!

Wat ik nu doe, zou je met veel verschillende studies ook kunnen doen. Bij EOR heb ik een manier van analytisch denken geleerd dat in elk bedrijf gewenst is. Maar tegelijkertijd ligt de wereld aan je voeten, ook na je studie. Je kan nog alle kanten op!