Je studeerde niet zo lang geleden af. Wat vond je van de opleiding?
''Veelzeggend is misschien dat ik gedurende mijn studie slechts één college gemist heb. Omdat het echt niet anders kon. Vakken waren inhoudelijk zo interessant, colleges kleinschalig en interactief, en docenten inspirerend – bijvoorbeeld Bert van Oers over ontwikkelingsgericht onderwijs en Trees Pels over diversiteit en onderwijs. En de mix van universitaire studenten en studenten die al werkzaam waren in het primair onderwijs was waardevol."
Je bent niet in de onderwijssector gaan werken. Hoe dat zo?
„Tijdens mijn studie liep ik stage bij het Verwey-Jonker instituut dat onderzoek doet naar actuele maatschappelijke vraagstukken op onder meer het gebied van diversiteit, inclusiviteit en onderwijs. Die stage, de onderzoeken waar ik aan meewerkte en de gesprekken met mijn scriptiebegeleidster hebben mijn liefde voor het doen van onderzoek doen ontwaken. Toen wist ik: dit is wat ik wil!"
Je werkt momenteel als onderzoeker bij Tao of Care. Vertel!
„Hoogleraar langdurige zorg en dementie Anne-Mei The ontwikkelde de Sociale Benaderingsvisie voor ondersteuning van mensen met dementie en hun naasten. Naar hun leefwereld doe ik kwantitatief en kwalitatief onderzoek. Wetenschap en praktijk liggen dicht bij elkaar. Dat is belangrijk voor me, om op die wijze iets bij te kunnen dragen aan de maatschappij."
Waar komt die drive om goed te doen vandaan?
„Ik zie zoveel ongelijkheid in onze samenleving. Eén van de dingen die me is bijgebleven van mijn studie is dat voornamelijk jongetjes met een migratieachtergrond alleen op basis van die achtergrond een lager studieadvies krijgen. Zie die achterstand maar in te halen!"
„Ik wil opkomen voor gestigmatiseerde groepen. Zoals ook in mijn werk nu. Dementie wordt in de maatschappij onnodig gemedicaliseerd. Ik vind het fantastisch dat ik onderdeel mag uitmaken van een organisatie waarin niet de ziekte maar de mens centraal staat. Met mijn onderzoek hoop ik écht verschil te maken."
Heb je dromen voor de toekomst?
„Bij Tao of Care zijn we bezig met het opstarten van een onderzoek naar migrantenouderen met dementie. Dat is een onderbelichte groep. Vaak betreft het eerste generatie migranten die de taal niet machtig zijn en hun hulp- of zorgvraag niet of niet op de juiste manier kunnen uitdrukken. Dementie komt pas laat aan het licht, mantelzorgers raken overbelast en ondersteuning blijft uit. Dat kan en mag niet. Zorg is er voor iedereen. Daar hoop ik op korte termijn door mijn onderzoek iets in te kunnen betekenen."
Je hebt nog een heel leven voor je. Misschien ook nog het onderwijs in en de barricade op?
„Ik vind veel interessant. Het onderwijs sluit ik zeker niet uit. Dan wil ik me hard maken voor inclusief onderwijs – gelijke kansen voor iedereen. Dat is lastiger dan het klinkt, omdat er zoveel factoren meespelen. Dat zie je ook in deze coronatijd. In vergelijking met kinderen in de betere buurten lopen kansarme kinderen achterstanden op. Dat vind ik schrijnend.''
