Als journalist en podcastmaker schrijft Robin de Wever over religie in alle verschijningsvormen. Zo werkte hij als redacteur mee aan de driedelige televisie-uitzending van de EO: ‘God, Jesus, Trump’, waarin Tijs van der Brink onderzoekt waarom Trump zoveel gelovige aanhangers heeft ondanks zijn narcisme, bedrog en affaires. En in zijn vijfdelige Radio 1-podcast God’s President reisde Robin onlangs door de Bible Belt in de VS.

In deze podcast sprak Robin met verschillende mensen en was hij getuige van een van de optredens van ‘circus Trump’. De vraag die hem continu bezighield was: hoe kan het dat zovelen Trump als de reddende engel zien? In de serie ervaar je wat er gebeurt als je door de ogen van de evangelicals kijkt naar de situatie in de VS, en wat dat met Robin deed.

Trump door de ogen van conservatieve cristenen

"Ik heb de neiging om altijd overal vraagtekens bij te zetten. Bij wat anderen vinden, maar ook bij wat ik zelf vind. Ik weet dingen nooit helemaal zeker. Daarom vind ik religie denk ik ook zo interessant. Als ik iemand spreek die hele stellige overtuigingen heeft over hoe de wereld in elkaar zit, vraag ik me toch altijd af: wat als jij nou gelijk hebt?" Bij het maken van God’s President, heeft Robin het leven in Amerika en de cultuurstrijd tussen links en rechts, van binnenuit ervaren. "Ik wilde zien hoe dat werkt, als je de hele dag in Trumps Amerika leeft. Hoe je dan gaat denken. Dat is volgens mij wel gelukt: ik merkte dat ik zelf ook anders begon te denken. Waarom is Trump zo populair bij de conservatieve christenen?"

In de podcastserie ga je met Robin op stap en krijg je van de mensen die misschien op het eerste gezicht een vooroordeel bij je oproepen, ook een ander beeld. "Dan ervaar je warme, hartelijke mensen die heel gastvrij zijn. De tendens die ik in hun verhalen tegenkwam was: het kan zomaar gedaan zijn en Trump kan ons beschermen. Dat is interessant, en bijna niet te snappen vanuit onze zo geseculariseerde Nederlandse samenleving."

Culturen begrijpen door religie te bestuderen

Maar is het geloof bestuderen dan nog wel relevant in Nederland? "Het is juist in Nederland belangrijk om je in religie te verdiepen. Ik krijg vaak de indruk dat veel Nederlanders religie als een gepasseerd station zien, maar er zijn hier nog steeds een paar miljoen gelovigen. En wereldwijd zijn ze dik in de meerderheid. Als je andere culturen wilt begrijpen, kun je niet om die religies heen."

Juist dat heeft Robin in de pre-master en de master geleerd: "kijken naar wat mensen geloven, en dat onderzoeken. Het heeft me verrijkt. Die zoektocht is eindeloos." Ook de mulitireligieuze omgeving van de VU hielp hierbij. "Ik vond het tijdens mijn master heel interessant dat ik samen met mensen met verschillende achtergronden college volgde. De ene student kwam uit de protestantse hoek, naast mij zat een moslima en een paar banken achter mij zat een imam. We zitten allemaal samen in een collegezaal."

Meer weten over Robin's ervaringen? Bekijk een eerder interview.