Tekst: Cylia Hendriks / Foto: eigen beeld / 12 november 2026

Interviews bij het Rode Kruis voor haar master, en dan weer op de catwalk voor Prada: Alyssa Traore beweegt zich in twee heel verschillende werelden. Aan de VU specialiseerde ze zich in ‘Besturen van veiligheid’, en nu pakt ze ook het modellenwerk weer op. Hoe ze die werelden bij elkaar brengt, daar is ze nog naar op zoek.

Je werd al jong ontdekt als model. Hoe begon het?
‘Op mijn elfde werd ik in Amsterdam gescout. Sindsdien hield ik me ermee bezig. Op mijn vijftiende tekende ik bij het internationale bureau IMG, dus ik werkte al toen ik nog op de middelbare school zat. Daarna nam ik een tussenjaar. Dat werden er uiteindelijk drie.’

Toen koos je toch voor een studie. Waarom viel je keus op het Amsterdam  University College van de VU en de UvA?
‘Dat was een bewuste keuze, want online studeren werkt niet voor mij. Op een University College zit je in kleine klassen en krijg je veel persoonlijke aandacht. Dat vond ik een groot voordeel. Tijdens mijn bachelor werkte ik nauwelijks als model. Door corona lag het modellenwerk even stil, dus ik hoefde het niet echt te combineren.’

Je haalde je bachelor cum laude. Was dat van begin af aan een doel voor je?
‘Toen ik begon wel. Ik ben iemand die naar hoge cijfers streeft. Tegelijkertijd ben ik echt een uitsteller: ik vind het heel moeilijk om mezelf ergens toe te zetten, en dan blijf ik hangen in een verlammende tussenfase. Toen kwam corona, en ook persoonlijk zat ik in een moeilijke periode. Vlak voor het einde van mijn bachelor ben ik gaan rekenen: welke cijfers moest ik nog halen om cum laude af te studeren? Ik ben dus niet per se een straight A-student, maar wel doelgericht.’ 

'Ik voelde een leegte in het modellenwerk. Vanuit die leegte ben ik de broedplaats begonnen'

In 2023 richtte je samen met je ex-zwager, ook een jonge ondernemer, The Mudita op, een creatieve broedplaats voor jongeren in Purmerend. Hoe kwamen jullie op dat idee?
‘Ik voelde een leegte in het modellenwerk. Vanuit die leegte ben ik samen met hem de broedplaats begonnen. Ik had veel creativiteit om me heen, en best veel vrije tijd. Toen viel alles samen: er moest een plek komen voor creatieve mensen. Die miste in Purmerend nog een beetje. Daar kon ik mezelf echt in kwijt. Jongeren die creatief bezig zijn, kunnen zich bij ons aanmelden. We bieden ze een plek door studioruimtes te verhuren. Ook hebben we samengewerkt met de gemeente, bijvoorbeeld om podcasts te produceren, en met middelbare scholen, zoals voor een cursus muziek maken. Er kwam van alles op ons pad.’

Wat heeft het ondernemen je gebracht?
‘Als model heb je een eenmanszaak, maar dit was echt een bedrijf. Dat gaf me een nieuwe kijk op ondernemers en hoe zij te werk gaan. We raakten ook betrokken bij de lokale ondernemerswereld. Ik heb een jaar in het bestuur gezeten van de bedrijveninvesteringszone (BIZ). Ons doel was om ondernemers samen te brengen en te ondersteunen, zodat er bijvoorbeeld tijdens de feestdagen kerstverlichting hangt in de stad. Dat heeft me ook richting bestuurskunde gestuurd.’

'Een baan waarin ik alleen achter de computer zit, past niet bij mij'

Waarom koos je voor de master bestuurskunde aan de VU?
‘Ik wilde sowieso in Amsterdam studeren, en iets doen met governance, besturen en veiligheid. Ik vind heel veel verschillende dingen leuk, maar deze master sloot het beste aan op mijn bachelor, met vakken over politiek, internationale betrekkingen en sociale wetenschappen. Zo heb ik nu een bachelor en een master die goed op elkaar aansluiten. Ik wil graag richting een besturende of begeleidende functie.’

Mode en bestuurskunde: hoe verhouden die werelden zich tot elkaar?
‘Het zijn echt twee heel verschillende werelden. In de mode werk je veel met mensen die heel creatieve dingen willen doen, bij bestuurskunde minder. Aan de ene kant is dat leuk, aan de andere kant is het ook overweldigend. Je voelt wel de druk dat je moet kiezen voor één carrière. Ik ben nog erg aan het zoeken hoe ik die dingen bij elkaar kan brengen. Een baan waarin ik alleen achter de computer zit, past niet bij mij. Het contact met medestudenten tijdens deze master was ook anders dan in mijn bachelor. Tijdens mijn master hadden we alleen op vrijdag les: één lange dag van zeven uur. Daardoor was het lastiger om echt een band op te bouwen.’

'Je moet het gewoon doen. Als je twijfelt? Doen!'

Je beklom een paar jaar geleden ook de Kilimanjaro. Hoe kwam dat zo?
‘Ik wilde heel graag reizen. Een vriendin van me werkte voor een ngo in Madagaskar, en ik dacht: ik ga wel naar haar toe. Toen zag ik dat Tanzania in de buurt lag. Ik houd sowieso van wandelen; ik loop bijvoorbeeld altijd de Nijmeegse Vierdaagse. En ik heb veel avontuurlijke mensen om me heen.

Als je al zo jong in de mode-industrie stapt en de wereld over vliegt, wordt de wereld heel klein. Wat voor anderen een treinrit naar Utrecht is, was voor mij een vlucht naar New York. Daardoor ben ik gaan zien hoeveel je kunt doen in de wereld. Daarom vind ik het ook moeilijk om voor één ding te kiezen. Ik wil alles proberen.’

Je hebt nu je master afgerond. Wat is je volgende stap?
‘Nu moet ik het werkende leven in. Ik denk er veel over na: waar kan ik terecht? Het modellenwerk pak ik weer op, en ik geef het een jaar. Je moet er wel veel voor opgeven. Als je zoveel tijd vrij moet houden, is het lastig om aan een baan te beginnen. Tegelijk houd ik naast het modellenwerk genoeg tijd over. Wat ik daarmee ga doen, ben ik nog aan het uitzoeken.’

Welke tip geef je studenten die hun studie willen combineren met een eigen pad?
‘Je moet het gewoon doen. Als je twijfelt? Doen. En omring jezelf tijdens je studie zoveel mogelijk met studiegenoten, zodat je goed in die wereld blijft. Investeer ook in het sociale gedeelte. Optrekken met mensen die gepassioneerd zijn over hetzelfde als jij is zó belangrijk voor het volhouden van je pad. Blijf die connectie opzoeken, ook als het spannend is of veel moeite kost. Je plukt er later de vruchten van.’