Zingeving
Mick kwam naar de Vrije Universiteit met een duidelijk doel: mediapsycholoog worden. Op de open dag werd hij direct enthousiast door de presentatie van het keuzevak Social Robotics. “Ze lieten een paar fragmenten zien uit ‘Ik ben Alice’, over het inzetten van een zorgrobot om eenzaamheid tegen te gaan bij ouderen.” Mick was meteen verkocht. “Het was precies het stukje zingeving waar ik altijd al naar zocht. Ik heb me gelijk ingeschreven.”
Social media analytics
Tijdens zijn studie maakte Mick kennis met Social Media Analytics, een vak dat zijn leven veranderde. “Je schrijft een bericht precies op maat gemaakt voor die persoon. Aan de hand van verschillende datapunten bekijk je door welk kanaal en op welk moment een persoon het meest ontvankelijk is voor een boodschap. Stel je voor dat je via die analyse de verkiezingen kunt winnen?” Mick besloot de boeg om te gooien en te kiezen voor Politieke Communicatie, daar heeft hij geen seconde spijt van gehad. Vooral de benadering van data-analyse gaf een interessant perspectief. “Het is heel interessant om te zien hoe je data kunt gebruiken om menselijk gedrag te beïnvloeden.”
Praktisch
Wat Mick vooral aansprak was de ruimte in de opleiding om praktische kennis direct toe te kunnen passen. “Code schrijven, tekst leren analyseren in R studio, een data science tool, helemaal vanaf de basis.” Mick schreef zijn scriptie over de effecten van conflict nieuws gedurende de provinciale verkiezingen. “Het idee dat je data van nieuwsmedia kunt gebruiken om er daadwerkelijk kennis uit te halen, dat is toch fantastisch.”
Data talent
Na zijn afstuderen ging Mick aan de slag als trainee bij Vlammrs, een bedrijf dat jong data talent aan profit en non-profit bedrijven verbindt en opleidt. “Ik kreeg de kans om mijn data talent verder uit te bouwen en zowel voor profit als non-profit organisaties in te zetten. Zo heeft hij pro bono een opdracht voor Slachtofferhulp Nederland vervuld “Daarin heb ik tekstanalyse modules toegepast, zoals ik deze heb geleerd tijdens mijn master Communicatiewetenschap”. Mick leverde een belangrijke bijdrage in tijden van corona waar Slachtofferhulp Nederland afhankelijk werd van het bieden van online hulp. “De online community was voor hen nog een black box, aan mij de nobele taak om dat uit te zoeken. ”
Tip
Het leest als een makkelijk succesverhaal, maar Mick heeft moeten knokken om alles te bereiken. “Ondanks mijn dyscalculie en dyslexie ben ik cum laude afgestudeerd. Door heel hard werken. Op de VU Amsterdam heb ik geleerd om op de juiste manier te denken, een open blik te houden. “Mick’s tip is duidelijk: “Laat je niet tegenhouden door belemmeringen, werk er hard voor en the sky is the limit!”
