Na de bachelor Bewegingswetenschappen en de master Human Movement Sciences aan VU Amsterdam was Laura Habets nog niet klaar met studeren. Tijdens de master liep Laura stage in het Wilhelmina Kinderziekenhuis bij het Kinderbewegingscentrum. Laura: “Tijdens de bachelor Bewegingswetenschappen trok de kant van revalidatie en zorg mij al. Met deze stage werd mijn interesse voor fysiotherapie extra aangewakkerd.”

Het medische aspect van de master Musculoskeletal Physiotherapy Sciences aan VU Amsterdam sprak Laura aan. Daarnaast koos Laura voor de master vanwege interessante vakken en goed aangeschreven docenten. De master sloot aan op haar verwachtingen: “De studie past goed bij studenten die interesse in fysiotherapie hebben en naast hands-on werkzaamheden verdieping zoeken in onderzoek”, aldus Laura.

De masterstudenten bij MPS vormden een hechte groep, vertelt Laura. Naast het sociale deel heeft ze veel gehad aan de onderzoeksvaardigheden die ze tijdens de master heeft opgedaan. Voor haar scriptie heeft Laura zelf een onderzoek opgezet. Ze onderzocht schouderklachten bij patiënten die waren behandeld voor borstkanker. Door bestraling ontstaat mogelijk een verkleving van een zenuw in  het schoudergebied. “Met echografie keek ik naar de beweeglijkheid van die zenuw in de bovenarm. Het was heel leerzaam om te kunnen oefenen met echografie. Maar het contact met de patiënten vond ik het meest waardevol.”

Na het afstuderen lag de wereld voor Laura nog open. Via haar begeleider van het Wilhelmina Kinderziekenhuis kreeg ze een baan aangeboden als junior onderzoeker, waar ze vermoeibaarheid bij patiënten met Spinale Musculaire Atrofie (SMA) onderzocht. Uit dat onderzoek ontstond een promotieplek en zo begon Laura aan haar eigen onderzoek. “We namen liggende inspanningstesten af bij patiënten met SMA, om de energiehuishouding van hun armspieren te onderzoeken.” Opnieuw sprak het contact met patiënten Laura aan. “Ik nam graag de tijd om de patiënten mee te nemen in het onderzoek en uit te leggen wat we deden.”

Haar promotor had wel eens gezegd dat het onderwijs een goede plek zou zijn voor Laura. Dus toen er een vacature voorbijkwam bij de Haagse Hogeschool als docent bij de lerarenopleiding voor lichamelijke opvoeding (HALO), solliciteerde ze. Daar begeleidt ze nu studenten in hun afstudeertraject en geeft ze vakken zoals Bewegingsanalyse, motorisch leren en onderzoeksvaardigheden in verschillende leerjaren. Daarnaast is Laura verbonden aan het lectoraat Gezonde Leefstijl in een Stimulerende Omgeving, waarvoor ze één dag in de week onderzoek doet naar intensiteit van gymlessen. “Het doen van praktijkgericht onderzoek naast het onderwijs biedt een mooie kans om mezelf te blijven ontwikkelen en verdieping te vinden, maar ook om studenten te kunnen betrekken bij het onderzoek.”