Johannes koos voor de studie Theologie omdat hij geïnteresseerd is in God, geloof en mensen. Hij zocht naar een manier waarop hij zijn geloof verder kon ontdekken. “De levensbeschouwelijke vragen, ‘wat bezielt mensen nou eigenlijk’ was voor mij reden om Theologie te studeren”.

Ga voor je droom
Studeren aan de VU was aantrekkelijk omdat je hier de mogelijkheid hebt om met studenten van andere opleidingen die niks met het christelijk geloof hebben, samen te werken en te studeren. “Door de verschillende achtergronden van studenten en docenten krijg je nieuwe inzichten en dat inspireert enorm.” Je gaat met elkaar in gesprek over jouw visie. De brede analytische blik die je daarbij nodig hebt, komt goed van pas in zijn huidige werk als abt en bij zijn bedrijf voor startende ondernemers. Ook het overtuigend leren communiceren helpt hem bij zijn werk bij ‘Hoe Dan Wel’, om ondernemers met een droom echt in beweging te laten komen en van start te gaan. “De drijfveren van mensen geven energie. Als je doet waar je in gelooft, dan komt daar zoveel energie uit, daar moet je van profiteren.”

Johannes zocht de praktische kant van de opleiding op. Hij werd zich ervan bewust dat hij aan de slag moest met de dingen die hij belangrijk vond. “Ik ben heel blij met hoe ik nu leef, in een leefgemeenschap. Dat is ontstaan op de VU, daar onderzocht ik andere opties dan de kerk. Toen is het kloosteridee ontstaan. En ook het idee voor ‘Hoe Dan Wel’: je moet aan de slag met de dingen die je belangrijk vindt.” Hij ging het gesprek aan en haalde inzichten en inspiratie op bij medestudenten, docenten en ook bij andere opleidingen. Hij zocht de verbinding. Alles kwam voor hem samen in de combinatie van theologie, ondernemerschap en marketing. 

Cascoflat omgebouwd tot klooster

Om het Kleiklooster te beginnen werden negen naast elkaar gelegen appartementen in de flat Kleiburg in de Bijlmer aangekocht, opgeknapt en opnieuw ingedeeld. Er zijn gastenverblijven, een gezamenlijke eetruimte en een kapel. Johannes is abt en woont hier met zijn gezin. Dakloze gezinnen kunnen hier tijdelijk wonen. De gastenverblijven zijn vrijwel doorlopend bezet. Ze werken samen met hulpverleningsorganisatie Timon voor de opvang van de moeders met kinderen. Ook vrouwen zonder documenten worden hier opgevangen in samenwerking met het Wereldhuis. Zij kunnen in het klooster even op adem komen. “Samen organiseren we veel activiteiten, we maken bijvoorbeeld maaltijden voor de buurt en er is elke dag een avondgebed in de kapel.” 

En zoals bij veel kloosters: ook dit klooster heeft een eigen bierbrouwerij, geïnspireerd door traditionele Belgische kloosterbieren. Maar met een vernieuwende draai voor een verrassend biertje. De brouwerij is een sociale onderneming, de verkoop van het bier draagt bij aan de maatschappelijke activiteiten in het klooster. Bezoekers zijn welkom. Zo is de verbinding met de buurt dus niet alleen via het klooster maar ook door het gastvrije karakter van de brouwerij.

Beeldrechten: Coco Olakunle