1. Kun je ons iets over jezelf vertellen?
Mijn naam is Josué Reichow en ik kom uit het zuiden van Brazilië, het deel van het land dat niet veel mensen kennen - ver van Rio! Het sneeuwt hier soms zelfs. Ik heb een achtergrond in sociale studies en heb mijn bachelor in sociologie en mijn master in theologie gedaan. Vijf maanden geleden ben ik begonnen met mijn PhD in filosofie aan de VU. Er zijn veel gebieden waarin ik geïnteresseerd ben en ik ben momenteel aan het uitzoeken hoe ik dit het beste kan doen. Naast filosofie heb ik een achtergrond in tweetalig onderwijs en werk ik als coördinator van een talencentrum dat verbonden is aan een hogeschool hier in het zuiden van Brazilië, waar ik les geef in de geschiedenis van de Engelse literatuur.
2. Hoe zou u uw onderzoek omschrijven?
Mijn PhD combineert de twee gebieden waar ik een achtergrond in heb: sociologie en theologie. De manier waarop ik het zou omschrijven is alsof ik twee verschillende "kaarten" vergelijk om de werkelijkheid mee te interpreteren; twee manieren om door de wereld te navigeren.In de sociologie, een jonge wetenschap, interpreteren we onze sociale werkelijkheid, en ik vergelijk dit met de christelijke traditie en de theologische argumenten die vroeger onze perspectieven op de wereld domineerden. Ik kijk naar verschillende theologische stromingen en hoe zij reageerden op de sociologie. Mijn doel is om een vruchtbare dialoog tussen de twee op gang te brengen en een brug te slaan.Ik gebruik de metafoor van kaarten, omdat kaarten worden gemaakt om de wereld te interpreteren en te navigeren, en daarom moeten ze nauwkeurig zijn, maar ze vereenvoudigen of vervormen de werkelijkheid ook om dat te kunnen doen. En dat geldt ook voor onze manieren om de wereld te begrijpen.
3. Waarom ben je aan de VU gepromoveerd?
Toen ik vijftien jaar geleden mijn eerste studie sociale wetenschappen afrondde, hoorde ik van een Nederlandse filosoof, Herman Dooyeweerd, die hoogleraar was aan de VU. Zijn filosofie inspireerde me, en ik raakte geïnteresseerd in zijn denken. In die tijd woonde ik in Engeland, en er was een filosofieconferentie aan de VU die ik bijwoonde. Hier ontmoette ik de faculteit en een aantal hoogleraren, en ik vond het erg leuk. Ik verdiepte me verder in het denken van Dooyeweerd en uiteindelijk schreef ik een boek over hem, waarin ik zijn denken introduceerde voor een Braziliaans publiek en toepaste op een Braziliaanse context.
Een collega in Brazilië inspireerde me om Govert Buijs te benaderen met mijn ideeën en tijdens een conferentie in België ontmoette ik hem. Dit leidde er uiteindelijk toe dat ik vorig jaar toetrad tot een onderzoeksgroep onder leiding van Govert Buijs over christelijke filosofie en dat hij mijn promotor werd.
4. Je doet dit doctoraat op afstand; kun je iets vertellen over deze ervaring? Hoe blijf je je verbonden voelen met de VU?
Het is altijd vreemd om ver weg te zijn van een plek waar je zo nauw mee samenwerkt, maar ik vind de online cursussen erg leuk en het feit dat ik deel uitmaak van de PhD Council helpt ook om verbonden te blijven, net als het feit dat ik deel uitmaak van een onderzoeksgroep. Ik streef ernaar om één keer per jaar terug te gaan, wat me ook motiveert om verbonden te blijven en om te blijven schrijven en mijn onderzoek te ontwikkelen, zodat ik iets heb om te delen en te presenteren als ik terugkom.
5. Is er een belangrijk moment geweest in de afgelopen vijf maanden sinds je aan je PhD begon?
Niet echt één groot moment. Alleen al het presenteren van wat ik schrijf aan een onderzoeksgroep voelde al als een voorrecht. Alleen al het feit dat mensen de tijd nemen om mijn werk te lezen en er feedback op te geven, is iets heel waardevols en unieks. Zelfs vanmorgen, tijdens een elevator pitch, kreeg ik feedback van mensen die zelf niet eens filosofen zijn. Ik voel me echt bevoorrecht met hun aandacht en inzichtelijke reacties.
6. Wat voor advies zou je een nieuwe promovendus geven?
Ik zou mensen aanmoedigen om het te doen als dat is wat je wilt.Je moet er wel rekening mee houden dat je moeite moet doen om deel uit te maken van de gemeenschap.Maar of het nu op afstand is of niet, we kunnen toch een netwerk creëren.Als je een PhD doet, verandert je kijk op de wereld, je raakt verbonden met mensen van over de hele wereld.Dit is wat ik zo leuk vind aan de VU, ik heb connecties hier in Brazilië via de VU! Het vergroot zeker mijn begrip van de wereld.En het contact met andere onderzoeksgebieden, zoals het volgen van online cursussen, haalt me uit mijn eigen theoretische bubbel. Het is heel verrijkend.
