Bansal staat bekend om haar interdisciplinaire benadering op het gebied van duurzaamheid, waarbij ze elementen van bedrijfskunde, milieukunde en maatschappelijke betrokkenheid integreert. Ze heeft een breed scala aan onderwerpen behandeld in haar werk, van het onderzoeken van de impact van duurzaamheidsinitiatieven op bedrijfsprestaties tot het analyseren van de rol van bedrijven bij het aanpakken van mondiale milieuproblemen. Bansal wijst op drie essentiële elementen die vaak ontbreken op het gebied van duurzame innovatie bij bedrijven. “Allereerst hebben bedrijven de neiging om te kortermijngericht te denken. Ten tweede willen bedrijven vaak wereldwijd opereren, terwijl duurzaamheid juist vraagt om een sterke lokale verankering. Ten derde willen bedrijven vaak groeien en opschalen, maar in het streven naar duurzaamheid kunnen we ons niet veroorloven dat alle bedrijven het doel hebben om een nog grotere omvang te krijgen," aldus Bansal.
Op lokaal niveau samenwerken
Kun je als bedrijf duurzaamheid in je strategie opnemen en je steentje bijdragen aan het milieu en de wereld, terwijl je tegelijkertijd winstgevend blijft? Dit vraagstuk houdt veel ondernemers bezig, maar Tima Bansal is vastberaden dat dit haalbaar is: “Je kunt waarde voor jezelf én de wereld creëren door innovatie, nieuwe producten, diensten en bedrijfsmodellen.” Bansal gebruikt een krachtig metafoor om haar punt te illustreren: “Zie jezelf als een ouder in een gezin. Als je alleen voor jezelf zorgt, zal het gezin uiteindelijk uit elkaar vallen. Maar als je zowel voor jezelf als voor je gezin zorgt en beide aspecten in evenwicht houdt bij elke beslissing die je neemt, ontdek je dat dit de beste benadering is. Ik geloof dat we dezelfde mentaliteit kunnen creëren voor bedrijven.” Bovendien benadrukt Bansal de noodzaak van samenwerking op lokaal niveau. “We moeten actief streven naar de overgang naar een circulaire economie. Dit betekent dat we lokaal gedreven oplossingen moeten omarmen, zonder altijd afhankelijk te zijn van geavanceerde technologieën. Concreet kunnen mensen bijvoorbeeld hun groenten actief kopen bij kleinschalige, lokale winkels die biologische en seizoensgebonden producten aanbieden. Of dat we het hergebruik en de recycling op lokaal niveau bevorderen om afval te verminderen en waardevolle materialen te behouden voor lokale productie,” zo geeft Bansal aan.
Network for Business Sustainability
Naast haar nadruk op het belang van samenwerking tussen bedrijven, overheden en maatschappelijke organisaties, heeft Bansal ook een sterke focus gelegd op samenwerking. Ze heeft altijd geloofd in het potentieel van samenwerking tussen academici, bedrijfsleiders en maatschappelijke organisaties om positieve verandering teweeg te brengen. Haar onderzoekscentrum dat ze oprichtte in 2003, het Network for Business Sustainability (NBS), is een levendig voorbeeld van deze overtuiging. Bansal: “Bij NBS streefden we actief naar het verkleinen van de kloof tussen onderzoek en praktijk. Daarom bundelden we onze krachten met managers in Canada om hun specifieke vragen te beantwoorden, in plaats van ons uitsluitend te richten op academische vraagstukken. Ik ben ervan overtuigd dat we aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt op dit gebied.”
