Op 20 oktober 2011 kreeg ‘marathonwetenschapper’ Timothy Noakes het eredoctoraat van de Vrije Universiteit Amsterdam uitgereikt. Hij ontving deze onderscheiding als erkenning van zijn uitzonderlijke verdiensten op het gebied van de inspanningsfysiologie en de sportgeneeskunde.
De Zuid-Afrikaanse Noakes (1949) onderzocht in zijn wetenschappelijke carrière onder meer de mechanismen van het leveren van fysieke prestaties in duursporten en de achtergronden van inspanningsgerelateerde vermoeidheid en verstoringen in de vochtbalans. Ook leverde hij een belangrijke bijdrage aan de oprichting van het Sports Science Institute of South Africa. Zijn belangrijkste populairwetenschappelijke boek Lore of Running geldt als hét handboek over hardlopen en helpt lopers wereldwijd hun prestaties te begrijpen en te verbeteren. Dankzij het boek is Noakes niet alleen bekend in de wetenschap, maar ook in de wereld van sport en hardlopen. Noakes liep zelf meer dan 70 (ultra)marathons. Hij kreeg het eredoctoraat op voordracht van de Faculteit der Bewegingswetenschappen, die in 2011 haar 40-jarig bestaan vierde.
