Dat levert iets bijzonders op: onderwijs en onderzoek dat letterlijk tussen twee universiteiten in beweegt. “Het zijn gewoon echte VU-UT-studenten”, zegt Boukje de Gooijer, docente en coördinator bij Mechanical Engineering. “Ze horen bij allebei.”
Studie, werk en vrienden hier
De start van de alliantie in 2019 met Mechanical Engineering op de VU kwam voort uit een duidelijke vraag: Nederland heeft meer technici nodig, juist in de Randstad. Maar er speelde nog iets anders: studenten zochten ook vaker naar een studie dichter bij huis. Tamino Kolmer, student uit de eerste lichting, herkent dat: “Als de studie niet op de VU werd aangeboden, was ik er niet terechtgekomen. Ik wilde nog niet verhuizen, met werk en vrienden.”
Mechanical Engineering groeit stevig en scoort al vijf jaar op een rij de hoogste studenttevredenheid binnen werktuigbouwkunde. Dat succes werd gevolgd met uitbreiding met Creative Technology.
Docenten reizen mee
De samenwerking tussen docenten van de beide universiteiten is intensief. Sven Askes, docent en coördinator bij Mechanical Engineering: “Er zijn altijd onderwerpen waarbij we elkaar nodig hebben. Denk aan hoe je omgaat met artificiële intelligentie in onderwijs, of met meeliften in groepsopdrachten.” Samenwerking gebeurt ook praktisch, zo worden bijvoorbeeld databases met tentamenvragen gedeeld om tijd te besparen.
Wanneer studenten naar Enschede gaan voor practica, reizen docenten mee. Dat leidt tot nieuwe contacten en soms onderzoekssamenwerkingen. Zoals De Gooijer zegt: “Juist omdat we verder uit elkaar zitten, is het goed om elkaar echt te zien.”
Docenten binnen de alliantie geven les op zowel de VU als de UT. Zoals Luc Schoot Uiterkamp, docent Creative Technology aan de UT én aan de VU: “Het eind van het projectvak op de VU, wanneer studenten hun eindprojecten tonen, is een heel gaaf moment voor mij. Het laat zien hoe goed het praktische en creatieve onderwijs van de UT samengaat met het gevoel voor maatschappij aan de VU. Met unieke projecten als gevolg.”
Voor practica naar Twente
Voor studenten speelt het grootste deel van de studie zich af op de VU, maar voor practica en projecten reizen ze ook regelmatig naar de UT. “De VU is geen technische universiteit”, zegt Askes. “Bepaalde faciliteiten hebben we hier simpelweg niet.” De Gooijer vult aan: “Denk aan een metaalwerkplaats, maar ook werkcollegezalen voor grote groepen. In een gewone collegezaal werkt dat gewoon niet.”
Ondertussen bouwt de VU aan eigen faciliteiten, zoals de Makerspace in het DLAB. Deze bieden kleinere versies van de Twentse labs en studenten in Amsterdam de mogelijkheid om te experimenteren. Schoot Uiterkamp vertelt: “Zo kunnen studenten ook in Amsterdam praktisch aan de slag.”
Het beste van 2 universiteiten
De kracht van de samenwerking zit in de combinatie van perspectieven. De Gooijer: “Op de VU ligt de nadruk meer op een breed palet aan wetenschappelijke expertise, terwijl de UT een ijzersterke technische diepgang brengt. Samen levert dat een brede leeromgeving op.”
Askes vult aan: “Zo ervaren studenten een mix van toegepast en meer wetenschappelijk onderwijs, terwijl beide de focus leggen op de maatschappij.” Tegelijk is er ruimte voor eigen invulling.
Ook op curriculumvlak leren beide instellingen van elkaar. “De UT had een vrij traditioneel curriculum”, zegt De Gooijer. “Daar kunnen ze leren van hoe wij vernieuwen.” Andersom leert de VU van de schaal en ervaring van de UT, maar ook van het sterke projectonderwijs. “We zien dat studenten dit ontzettend leuk vinden. Ze leren er ook veel van: communicatie, verwachtingsmanagement en samenwerking”, aldus Askes.
Toekomst
De ambitie is om de samenwerking verder te verdiepen, in onderwijs én onderzoek. Daarbij wordt ook gekeken naar de mogelijkheid om VU-opleidingen als nevenvestiging aan de UT aan te bieden. Askes: “We werken met een groep enthousiaste, vaak jonge docenten. Dat zorgt voor veel energie en betrokkenheid.”
Voor VU laat deze samenwerking vooral zien wat mogelijk wordt wanneer twee universiteiten hun onderwijs en expertise structureel verbinden. Er ontstaat een leeromgeving die zich continu ontwikkelt. “En als er iets niet goed gaat, dan passen we het gewoon aan”, aldus De Gooijer.
Meer weten over de Alliantie VU-UT en de opleidingen? Kijk op www.vu-ut.nl.
