Carla wist al vroeg dat ze bij de politie wilde werken en koos daarom voor Criminologie. Haar droom was om rechercheur te worden, al wist ze dat daarvoor naast haar studie ook een opleiding binnen de politie nodig zou zijn. Toen die route niet direct op haar pad kwam, stuitte ze toevallig op een vacature voor bestuursadviseur.
Wat de functie precies inhield, wist ze toen nog nauwelijks. Ze zag het vooral als een mooie ingang bij de politie, met het idee om later misschien intern door te stromen. Dat liep anders. Carla ontdekte dat Bestuurszaken juist heel goed bij haar past.
Midden in wat er speelt
Carla werkt als Hoofd Bestuurszaken bij een regionale eenheid van de politie. Haar team adviseert de leidinggevenden over politiek-bestuurlijke vraagstukken en bereidt onder andere de driehoek voor: het overleg tussen politie, burgemeesters en het Openbaar Ministerie.
Ook bij onderwerpen die volop in het nieuws zijn, is haar team vaak betrokken. “Bij grote demonstraties in onze eenheid kun je er bijvoorbeeld van uitgaan dat mijn team betrokken is.”
Juist die afwisseling maakt haar werk interessant. De ene dag gaat het om de meerjarige strategie van de politie, de andere dag om actuele ontwikkelingen die spelen binnen de eenheid en in de samenleving.
Project Gerede Twijfel
Carla volgde haar bachelor Criminologie in Leiden. Daarna wilde ze niet alleen weten hoe criminaliteit werkt, maar ook hoe je kennis goed overbrengt. “Ik dacht: nu weet ik van alles, maar hoe breng ik dat over aan een ander?”
Daarom studeerde ze een jaar Journalistiek aan de VU. In datzelfde jaar werkte ze mee aan Project Gerede Twijfel. Via dat project leerde ze de faculteit kennen en koos ze vervolgens voor de master Opsporingscriminologie.
“Wat me aansprak, was dat criminologische kennis en methoden echt aan de praktijk werden verbonden. Dat was precies waar ik behoefte aan had: met wat ik leer ook iets kunnen bijdragen aan de samenleving.”
Eerst doorgronden, dan handelen
Juist dat praktische karakter van de master herkent Carla nog steeds in haar werk. Voordat ze adviseert, wil ze eerst begrijpen wat er werkelijk speelt. “In de master leer je een probleem goed te doorgronden voordat je naar een oplossing gaat. Dat is in mijn huidige werk nog steeds altijd mijn startpunt.”
Tegelijkertijd ontdekte ze dat de praktijk weer een extra laag toevoegt. “Tijdens een wetenschappelijke opleiding ben je veel bezig met feiten en waarheidsvinding. In de praktijk gaat het veel vaker om belangen: wie wil wat bereiken en hoe beïnvloed je het debat of de onderhandeling op zo’n manier dat jouw belang goed voor het voetlicht komt?”
Nieuwsgierigheid brengt je verder
Tijdens haar master kwam Carla voor het eerst uitgebreid in aanraking met criminaliteit in het digitale domein. Dat maakte zoveel indruk dat ze na haar studie een IT-traineeship ging doen.
Die nieuwsgierigheid is nog steeds een rode draad in haar loopbaan. Zeker nu ontwikkelingen als AI de wereld snel veranderen. “Het gaat steeds minder alleen om wat je weet, maar vooral om hoe je denkt.”
Dat ziet ze ook terug in haar eigen team. “Ben je een snelle en strategische denker? Heb je door wat er in de wereld om je heen gebeurt? Ben je nieuwsgierig en zoek je door tot je een antwoord hebt dat onderbouwd klopt? Dat vind ik veel belangrijker dan één specifieke opleidingsachtergrond.”
Haar advies aan studenten sluit daar direct op aan: “blijf nieuwsgierig en kijk breed naar wat er mogelijk is. Praat met alumni, ga naar een open dag en kijk naar welke banen alumni nu hebben. En staar je niet blind op dé juiste opleiding. Er zijn meerdere wegen die naar Rome leiden. Je hebt een heel leven om te blijven leren.”