Toen Stephen besloot om de driejarige Executive Master in Coaching aan de Vrije Universiteit Amsterdam te volgen, zocht hij een programma dat academisch uitdagend én praktisch toepasbaar was. Met 25 jaar ervaring in coaching, een eigen praktijk en zeven managementboeken op zijn naam wilde hij zijn kennis verdiepen, zijn vaardigheden verfijnen en zijn werk als coach naar een hoger niveau brengen.
Leren van de besten
“Wat mij direct aansprak, is dat dit de enige universitaire coachingopleiding in Nederland is. Het was bijzonder om colleges te volgen van hoogleraren en ervaren professionals zoals Erik de Haan, Yvonne Burger, Mieke Reidinga en Marjan Timmer. Zij combineren theorie met praktijk en maken vaak ook het parallelproces zichtbaar. Daarnaast leer je veel van medestudenten die ook een eigen coachpraktijk hebben of deelnemers op leidinggevende posities die interessante en verschillende perspectieven meebrengen.”
Breder repertoire en diepgaand inzicht
“De opleiding heeft mijn manier van coachen sterk verbreed. Ik leerde onder andere werken met de vier hoofdstromingen van coaching: probleemgericht, inzichtgevend, oplossingsgericht en counseling. Hierdoor kan ik bewuster maatwerk leveren, afgestemd op wat een coachee nodig heeft. Ook de zes Heron-stijlen gaven mij een rijker palet om in gesprekken de juiste houding te kiezen tussen een sturende en volgende stijl. Dat maakt dat ik flexibeler kan schakelen en met meer precisie interventies inzet die direct effect hebben in de praktijk.”
Reflectie en lichaamswijsheid
“Supervisie en reflectie hielpen me mijn eigen patronen verder te herkennen en inzicht te krijgen in mijn drijfveren. Een zeer bruikbaar model is die de interpretatieladder van Chris Argyris. Het laat zien hoe mensen vaak heel snel van waarneming naar oordeel gaan. Voor executives, die onder druk vaak geneigd zijn snel conclusies te trekken, helpt dit model om aannames te doorbreken en besluiten te nemen op basis van feiten.
Een gastcollege over ademhalingsoefeningen gaf mij daarnaast een belangrijke doorbraak. Lichaamsgericht werken zijn nu een belangrijk onderdeel van mijn persoonlijke en professionele ontwikkeling. Mijn belangrijkste zelfinzicht van de afgelopen drie jaar, door studie en dagelijkse yoga, is dat ik bij kritieke momenten mijn automatische patronen herken, mijzelf kan herpakken in het gebied van niet-weten en steeds meer de wijsheid van mijn lichaam benut. Mijn ontwikkeling is verschoven van bewijsdrang naar lichamelijke wijsheid en wellicht naar meer eigenwijs zijn. Ik ben niet langer zo bezig met de perfecte interventie om maar niet met de mond vol tanden te staan. Voor mij ligt de essentie van coaching in reflecteren, echt luisteren en het benutten van lichaamswijsheid.”
Thesis en wetenschappelijke verdieping
“In het derde jaar stond onderzoek centraal. Mijn thesis ging over de vraag hoe executives hun welzijn het beste kunnen managen om te kunnen floreren. De volgende stap is nu om er een vakpublicatie van te maken en wie weet gaat dit leiden tot een volgend managementboek. Ook het netwerk van ervaren professionals dat ik tijdens de opleiding heb opgebouwd, is van onschatbare waarde. De opleiding heeft mijn expertise in leiderschapsontwikkeling verdiept en mijn werkveld verrijkt.”
