Om deel te nemen aan Paralympische sporten moeten atleten geclassificeerd worden op basis van wetenschappelijk bewijs dat aantoont hoe een beperking hun sportprestaties beïnvloedt. Voor judo - een Paralympische sport voor mensen met een visuele beperking - bestond zo’n onderbouwd classificatiesysteem nog niet.
Het onderzoek van Kai Krabben toont aan dat een visuele beperking wél degelijk invloed heeft op judoprestaties, zowel bij starts met als zonder grip. Op basis van deze bevindingen zijn nieuwe classificatieregels ingevoerd. Dit leidde tot een verdrievoudiging van het aantal geheel blinde deelnemers.
Voor sporters met een minder ernstige visuele beperking pakten de nieuwe regels minder gunstig uit. Dit onderstreept dat het herzien van classificatiesystemen zowel positieve als negatieve gevolgen kan hebben - afhankelijk van de aard van de beperking en de specifieke sport.
Het Depth Perspective Motion System
Voor het onderzoek werden de Vicon-camera’s en eyetrackingapparatuur van TO3 ingezet. Omdat daarmee de invloed van visuele diepte niet goed kon worden gemeten, ontwikkelde lijntechnicus Vincent Tuinder een speciaal instrument. Dit bracht echter meerdere uitdagingen met zich mee:
- Hoe bepaal je vooraf of het apparaat überhaupt te bouwen is én naar wens functioneert? Om dat te testen werd eerst een volledig digitaal ontwerp gemaakt. Hiermee konden direct ook de benodigde materialen worden vastgesteld.
- Vanwege het formaat moest het apparaat geschikt zijn voor luchttransport. Het ontwerp werd daarom modulair opgebouwd, zodat het eenvoudig uit elkaar te halen was, in drie flightcases paste en door de gebruiker zelfstandig - zonder hulp van TO3 - weer foutloos kon worden gemonteerd.