Dr. Wiebke Albrecht is benoemd tot bijzonder hoogleraar Electron and Optical Imaging of Nanomaterials aan de Faculteit der Bètawetenschappen van de Vrije Universiteit Amsterdam. De leerstoel is ingesteld namens de Stichting tot bevordering van de Atoom- en Molecuulfysica, in samenwerking met de afdeling Natuur- en Sterrenkunde van de VU.
Albrecht onderzoekt hoe licht interacteert met nanomaterialen en hoe het hun structuur op atoomniveau kan veranderen. Haar benoeming versterkt de samenwerking tussen VU Amsterdam en AMOLF, waar zij leidinggeeft aan de onderzoeksgroep Hybrid Nanosystems. Ook verbindt zij onderzoek naar geavanceerde beeldvorming, fotoconversiematerialen en lichtgedreven chemie.
Materialen in actie
Materialen voor duurzame energieconversie, zoals fotokatalysatoren die licht gebruiken om chemische reacties aan te drijven, kunnen tijdens gebruik veranderen. Die veranderingen beïnvloeden hun werking en stabiliteit. Albrecht combineert optische spectroscopie en elektronenmicroscopie op dezelfde nanodeeltjes zodat zij de atomaire structuur van een materiaal rechtstreeks kan koppelen aan de optische en functionele eigenschappen. Ze onderzoekt hoe licht materialen actief kan vervormen, bijvoorbeeld door defecten of door spanning in metalen nanodeeltjes te veroorzaken. Haar onderzoek belicht de conversie van zonlicht in energie, en hoe deze conversie efficiënter en duurzamer kan worden.
Unieke microscoop gekoppeld aan VU-expertise
Bij AMOLF nam Albrecht het initiatief voor het nationale SHINE-consortium. Dit consortium leidde tot de aanschaf van een wereldwijd unieke transmissie-elektronenmicroscoop. Onderzoekers kunnen hiermee materialen op atomaire schaal en in real time volgen terwijl ze worden belicht. Als hoogleraar koppelt Albrecht deze faciliteit aan VU-expertise in materiaalsynthese, optische spectroscopie en fotokatalyse binnen de sectie Photoconversion Materials. Hier onderzoeken wetenschappers materialen voor zonne-energieconversie en lichtgedreven chemie onder operationele omstandigheden.
Onderwijs en achtergrond
Naast haar rol bij AMOLF gaat Albrecht lesgeven in de gezamenlijke masteropleiding Physics and Astronomy van VU Amsterdam en de Universiteit van Amsterdam. Zij draagt bij aan de track Advanced Matter and Energy Physics en begeleidt bachelor-, master- en promovendi. Via de Amsterdam Imaging Hub, die zij mede heeft opgericht, werkt zij aan onderwijs over geavanceerde beeldvormingstechnieken.
Albrecht promoveerde in 2017 aan de Universiteit Utrecht en werkte daarna met een Marie Skłodowska-Curie-beurs aan de Universiteit Antwerpen. In 2021 begon zij als groepsleider bij AMOLF. In datzelfde jaar ontving zij de Minerva Prize van de Nederlandse Natuurkundige Vereniging en de Nederlandse Natuurkundige Raad. Ze is bestuurslid van de Netherlands Electron Microscopy Infrastructure (NEMI) en de Nederlandse Vereniging voor Microscopie (NVvM).