Nieuw onderzoek van theoloog Markus Holmbom laat zien dat Gods heiligheid meer is dan een moreel concept. Door het werk van de zeventiende-eeuwse theoloog Stephen Charnock opnieuw te bestuderen, biedt Holmbom een nieuw theologisch perspectief op Gods natuur en het probleem van het kwaad.
'Heiligheid wordt in de theologie vaak vooral gezien als een moreel concept: Gods volmaakte goedheid. Mijn onderzoek betoogt dat heiligheid ook een ontologische categorie is, wat betekent dat het iets zegt over Gods wezen zelf,’ zegt Holmbom. Door Charnocks geschriften in hun historische context te analyseren en zijn ideeën theologisch verder te ontwikkelen, laat hij zien dat heiligheid niet alleen Gods morele volmaaktheid aanduidt, maar ook zijn diepste zijn raakt.
‘Heiligheid drukt Gods unieke wijze van zijn uit: de volheid van Gods leven dat volledig onderscheiden is van alles wat bestaat en niet afhankelijk is van iets buiten Hemzelf,’ legt hij uit. ‘Dit helpt te verklaren hoe christenen over God kunnen spreken als zowel één als toch gekenmerkt door onderscheid binnen Gods eigen leven. Het werpt ook licht op hoe Gods heerlijkheid wordt geopenbaard en begrepen door zijn heiligheid.’
Probleem van het kwaad
Het onderzoek gaat ook in op het probleem van het kwaad. ‘Het kwaad komt niet van God, maar het bestaan ervan kan wel worden begrepen in relatie tot de manier waarop God uiteindelijk de volheid van zijn heiligheid en heerlijkheid openbaart,’ zegt Holmbom.
Praktische relevantie
Holmboms onderzoek brengt historische en hedendaagse theologische denkwijzen samen met een samenhangende bijbelse visie op heiligheid. Volgens hem heeft dit ook praktische implicaties. ‘Het kan christenen helpen om heiligheid niet alleen in morele termen te begrijpen, maar als een weerspiegeling van Gods onderscheiden, levengevende karakter in het dagelijks leven. Dat maakt het onderzoek niet alleen relevant voor theologen, maar ook voor predikanten, docenten en iedereen die geïnteresseerd is in geestelijke vorming, prediking en persoonlijke reflectie.’