Met hun komst versterkt de VU haar onderzoek op het gebied van internationaal recht, mensenrechten en hersenonderzoek.
Het Tulp Fonds, een gezamenlijk initiatief van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) en NWO, is opgezet om internationale toponderzoekers met een eigen onderzoekslijn aan Nederland te verbinden. Het fonds ondersteunt onderzoekers uit landen waar de academische vrijheid wordt bedreigd. Dit resulteert in de komst van 34 onderzoekers naar Nederlandse kennisinstellingen.
Nieuwe impuls voor internationaal recht en mensenrechten
Itamar Mann sluit zich aan bij de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de VU. Mann is een internationaal gerenommeerd deskundige op het snijvlak van internationaal recht en politieke theorie. Zijn onderzoek richt zich onder meer op migratie, mensenrechten, het zeerecht en internationaal strafrecht. Hij is auteur van Humanity at Sea: Maritime Migration and the Foundations of International Law en het binnenkort te verschijnen Liferaft Manifesto: Democratic Survivalism and the Sea.
Naast zijn academische werk was Mann van 2021 tot 2026 voorzitter van Border Forensics en werkte hij samen met verschillende mensenrechtenorganisaties, waaronder recentelijk als co-auteur van het rapport Destruction of Conditions of Life: A Health Analysis of the Gaza Genocide (2025) van Physicians for Human Rights Israel. In Israël brengt een wetgevend en politiek klimaat dat steeds vijandiger staat tegenover onafhankelijke documentatie over mensenrechten het soort werk dat Mann doet in gevaar.
"Vandaag is duidelijk dat internationale normen ongekend onder druk staan”, zegt Mann. "We kunnen ons niet langer beperken tot het verdedigen of bekritiseren van het bestaande systeem. We moeten nadenken over hoe een nieuw systeem eruit zou kunnen zien. Daarvoor zijn tijd voor diepgaand onderzoek en inspirerende collega's essentieel. Ik ben ervan overtuigd dat de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de VU, met steun van het Tulp Fonds, daarvoor de ideale omgeving biedt."
Mann is universitair hoofddocent (met verlof) aan de Universiteit van Haifa, Israël. Hij heeft een Humboldt-beurs (september 2024 - februari 2026) ontvangen en is momenteel waarnemend hoogleraar Internationaal Recht en Internationaal Mensenrechtenrecht aan de Universiteit van Münster. Hij is een expert in internationaal recht, werkzaam op het snijvlak van rechtsgeleerdheid en politieke theorie. Zijn werk omvat migratie, mensenrechten, zeerecht en internationaal strafrecht.
Versterking van onderzoek naar hersenaandoeningen
De Faculteit der Bètawetenschappen verwelkomt wetenschapper Miguel Gonzalez Lozano, die met steun van het Tulp Fonds naar de VU komt. Zijn onderzoek richt zich op het identificeren en karakteriseren van de moleculaire bouwstenen van cellen met behulp van innovatieve, multidisciplinaire methoden. Daarbij onderzoekt hij hoe eiwitten zich organiseren in celmembranen en hoe deze processen verstoord raken bij hersenaandoeningen.
Met de bijdrage van het Tulp Fonds kan Gonzalez Lozano deze onderzoekslijn voortzetten en nieuwe methoden ontwikkelen die biologie, technologie en data-analyse combineren om de moleculaire mechanismen van het brein beter te begrijpen.
"Ik ben zeer dankbaar voor deze toekenning, die cruciale ondersteuning biedt op een belangrijk moment in mijn carrière," aldus Gonzalez Lozano. "Ik kijk ernaar uit om mijn expertise in te zetten binnen het Nederlandse wetenschappelijke ecosysteem en samen te werken in een open en innovatieve onderzoeksomgeving."
Internationaal talent voor maatschappelijke uitdagingen
Met het Tulp Fonds investeren OCW en NWO in de aantrekkingskracht van Nederland voor internationaal onderzoekstalent. De onderzoekers die in deze eerste ronde worden verwelkomd, werken aan vraagstukken die variëren van gezondheid en kunstmatige intelligentie tot klimaat, energie en democratie.
De komst van Itamar Mann en Miguel Gonzalez Lozano onderstreept de ambitie van de VU om internationaal toponderzoek te verbinden aan maatschappelijke uitdagingen. Hun expertise versterkt niet alleen het onderzoek binnen de universiteit, maar draagt ook bij aan de verdere ontwikkeling van het Nederlandse kennis- en innovatieklimaat.