Met de toekenningen draagt de VU bij aan een eerlijker, betrouwbaarder en toegankelijker classificatiesysteem voor Paralympische sporters wereldwijd.
De subsidies maken deel uit van het Sport for Mobility-programma van het IPC, dat met steun van de Toyota Mobility Foundation in totaal 900.000 euro investeert in zes internationale onderzoeksprojecten. De VU is de enige instelling die twee projecten toegekend heeft gekregen.
Betrouwbare classificatie als basis voor eerlijke sport
In de Paralympische sport bepaalt classificatie in welke klasse een sporter uitkomt. Een nauwkeurige beoordeling van de mate waarin een beperking invloed heeft op sportprestaties is essentieel om wedstrijden eerlijk te laten verlopen. De twee VU-projecten richten zich op het verbeteren van de manier waarop het gezichtsvermogen van sporters wordt gemeten tijdens classificatie.
Het eerste project, Next-generation visual field assessment for classification, ontwikkelt nieuwe methoden om het gezichtsveld nauwkeuriger en praktischer te meten. Het tweede project, The VAI project: AI-enhanced visual acuity testing for accurate and reliable VI classification, zet kunstmatige intelligentie in om gezichtsscherpte betrouwbaarder en consistenter te beoordelen met behulp van een geautomatiseerde test.
Impact binnen én buiten de sport
De nieuwe meetmethoden moeten ervoor zorgen dat sporters met een visuele beperking overal ter wereld op een objectieve en vergelijkbare manier kunnen worden geclassificeerd. Dat vergroot niet alleen de eerlijkheid en geloofwaardigheid van internationale wedstrijden, maar maakt classificatie ook toegankelijker in landen waar specialistische expertise of apparatuur minder beschikbaar is.
Daarnaast leveren de projecten nieuwe wetenschappelijke kennis op over het meten van visuele functies. Die inzichten kunnen ook van waarde zijn voor de verdere ontwikkeling van oogtesten en digitale diagnostiek buiten de sport.
Bewegingswetenschapper David Mann leidt de projecten: "We zijn ontzettend blij met deze toekenningen vanuit het Sport for Mobility-programma. Met deze projecten vernieuwen we de manier waarop het gezichtsvermogen tijdens classificatie wordt getest. Daarmee maken we classificatie eerlijker én wereldwijd toegankelijker voor sporters met een visuele beperking."
Internationale erkenning
Voor de eerste subsidieronde ontving het IPC een groot aantal onderzoeksvoorstellen van internationale sportfederaties en universiteiten. Uiteindelijk werden zes projecten geselecteerd op het gebied van verstandelijke, lichamelijke en visuele beperkingen. Dat de VU twee van de zes toegekende projecten uitvoert, onderstreept de internationale positie van de universiteit op het gebied van onderzoek naar bewegen, sport en visuele beperkingen.
De projecten starten de komende periode en lopen maximaal 31 maanden.