Een nieuwe technologie van VU-onderzoekers kan laboratoriumevolutie tot 90 procent goedkoper maken. Met een NWO Demonstrator-beurs krijgen microbiologen Herwig Bachmann en Jeroen Koendjbiharie de mogelijkheid om hun technologie verder te ontwikkelen en klaar te maken voor toepassing buiten het laboratorium. De innovatie kan bijdragen aan een snellere ontwikkeling van micro-organismen voor industriële fermentatie en daarmee aan de transitie naar een bio-based economie.
Tot 90 procent lagere arbeidskosten
Laboratoriumevolutie is een belangrijke methode om micro-organismen te ontwikkelen die beter presteren in industriële fermentatieprocessen. Zo kunnen onderzoekers bijvoorbeeld stammen ontwikkelen die efficiënter gewenste stoffen produceren. De vraag naar dergelijke biotechnologische toepassingen groeit snel.
Een belangrijk knelpunt is dat laboratoriumevolutie veel tijd en handmatig werk vraagt. Daardoor kunnen experimenten duur zijn en is het opschalen van deze methode lastig.
Bachmann en Koendjbiharie ontwikkelen daarom Evovector, een zogenoemde single-use technologie voor laboratoriumevolutie. De technologie maakt het mogelijk om experimenten eenvoudiger en op grotere schaal uit te voeren. Volgens de onderzoekers kunnen de arbeidskosten van laboratoriumevolutie-experimenten hierdoor met tot wel 90 procent worden verlaagd.
Voor het gebruik van de technologie is bovendien niet meer nodig dan een standaard incubator die al in veel laboratoria aanwezig is. Daarmee kan de methode toegankelijker worden voor onderzoekers en bedrijven die met industriële biotechnologie werken.
Van onderzoeksresultaat naar toepassing
Met de NWO Demonstrator-beurs kunnen de onderzoekers hun technologie verder ontwikkelen tot een demonstrator op het niveau van een Minimal Viable Product. Ook gaan zij onderzoeken hoe Evovector het beste kan worden toegepast en naar de markt kan worden gebracht.
Het uiteindelijke doel is om de ontwikkeling van nieuwe, efficiënte micro-organismen voor industriële fermentatie te versnellen. Dat kan bijdragen aan de groei van biotechnologische productie en aan de overgang naar een economie waarin meer gebruik wordt gemaakt van biologische grondstoffen en processen.
Bachmann: “Met Evovector willen we laboratoriumevolutie sneller, goedkoper en eenvoudiger schaalbaar maken. De Demonstrator-financiering helpt ons om de technologie vanuit het laboratorium verder richting de praktijk te brengen.”
NWO ondersteunt innovatie met maatschappelijke impact
Het project ontvangt financiering vanuit het Demonstrator-programma van NWO-domein Toegepaste en Technische Wetenschappen (TTW). In totaal krijgen de geselecteerde Demonstrator-projecten 2,3 miljoen euro.
Met het programma ondersteunt NWO onderzoekers bij het ontwikkelen van wetenschappelijke resultaten tot toepassingen voor de markt en maatschappij. Onderzoekers werken daarbij onder meer aan een demonstrator en aan activiteiten die de kans op succesvolle toepassing vergroten.
De financiering maakt deel uit van de NWO Innovatieversneller, die onderzoekers ondersteunt bij het vertalen van nieuwe kennis naar innovaties die kunnen bijdragen aan maatschappelijke uitdagingen en het verdienvermogen van Nederland.
Over Evovector
Evovector: A new technology for scaling-up laboratory evolution for cheaper and faster strain development wordt ontwikkeld door VU-microbiologen Herwig Bachmann en Jeroen Koendjbiharie. Met de technologie willen zij de ontwikkeling van micro-organismen voor industriële fermentatie goedkoper en sneller maken en zo bijdragen aan de transitie naar een bio-based economie.