Met de vaststelling van het Instellingsplan 2026–2030 heeft de VU een nieuwe koers bepaald, gebaseerd op brede inbreng vanuit de universitaire gemeenschap en maatschappelijke partners. Daarmee kiest de universiteit nadrukkelijk voor haar maatschappelijke rol: het opleiden van wereldburgers, het stimuleren van dialoog tussen verschillende perspectieven en het bijdragen aan oplossingen voor complexe vraagstukken rond gezondheid, duurzaamheid en rechtvaardigheid.
2025 was een jaar waarin de VU belangrijke stappen zette in onderwijs, onderzoek, innovatie en maatschappelijke impact. De universiteit investeerde in de verdere ontwikkeling van onderwijs en studentensucces, versterkte haar onderzoek en valorisatieactiviteiten en bouwde verder aan samenwerkingen met maatschappelijke partners. Ook werd gewerkt aan innovatie op het gebied van digitalisering en AI, open science en kennisbenutting. Tegelijk bleef aandacht voor welzijn, sociale veiligheid en een open academische gemeenschap onverminderd belangrijk. Het jaarverslag laat zien dat de VU, ondanks een uitdagende context, haar ambities heeft voortgezet en daarbij financieel beter presteerde dan verwacht.
Financiële uitdaging
Teruglopende studentenaantallen en bezuinigingen in het hoger onderwijs maakten 2025 ook tot een financieel uitdagend jaar waarin scherpe keuzes noodzakelijk waren. Per saldo sluit 2025 af met een tekort van €3 miljoen. Dat is €19 miljoen gunstiger dan begroot en versterkt de financiële uitgangspositie van de VU voor de komende jaren. Enerzijds is dit te danken aan faculteiten en diensten die betere resultaten hebben behaald dan verwacht, anderzijds heeft het ministerie eerder doorgevoerde bezuinigingen op andere vlakken gecompenseerd.
Bijsturingsopdracht
Ondanks dat het resultaat beter was dan begroot blijven bijsturingsmaatregelen nodig. Daarmee kan de VU de financiële onzekerheden de komende jaren het hoofd blijven bieden en uiteindelijk tot een structureel sluitende begroting te komen in 2028. Zo blijven dalende studentenaantallen, bezuinigingen in het hoger onderwijs en onzekerheden over de onderwijsbegroting van het kabinet, ervoor zorgen dat niet alleen de VU, maar universiteiten landelijk voor ingrijpende financiële uitdagingen staan. De situatie vraagt om scherpe keuzes om ook op de lange termijn kwalitatief hoogwaardig onderwijs en onderzoek te kunnen blijven bieden.
Investeringen
Naast de bijsturingsmaatregelen, ziet de VU de noodzaak om te blijven investeren in innovatie, onder meer op het gebied van digitalisering en AI, en in het versterken van de aansluiting op maatschappelijke vraagstukken en de arbeidsmarkt. Tegelijk blijft de VU investeren in studentensucces en in de ontwikkeling en ondersteuning van docenten. Ook in onderzoek en valorisatieactiviteiten worden belangrijke stappen gezet. Zo zet de VU in op het versterken van de samenwerking in dynamische netwerken, het stimuleren van open science en het intensiveren van de samenwerking met maatschappelijke partners. Via ondernemerschap en kennisbenutting vinden onderzoeksresultaten op deze manier steeds vaker hun weg naar toepassingen die bijdragen aan oplossingen voor vraagstukken rond gezondheid, duurzaamheid en rechtvaardigheid.
Campus
Ook de VU-campus en organisatie ontwikkelen mee met deze beweging. Zo werken we toe naar een duurzame campus waar ontmoeting en dialoog centraal staan; en er in een tijd van toenemende maatschappelijke spanningen, dichtbij en verder weg, blijvende aandacht is voor een open en veilige gemeenschap.
Vooruitblik naar 2027
De Kadernota waarin de financiële kaders 2027 zijn vastgesteld, laat zien dat de VU voor volgend jaar financieel stabiliteit verwacht. De financiële resultaten blijven binnen aanvaardbare grenzen. Voor 2027 wordt een tekort van €7 miljoen voorzien, waarna een omslag naar positieve resultaten wordt verwacht. Hiervoor is het wel noodzakelijk dat de geplande bijsturing van €60 miljoen volledig wordt gerealiseerd en dat de VU haar inkomsten uit overige geldstromen verder vergroot. Zo ontstaat een bredere en toekomstbestendige financiële basis voor onderwijs, onderzoek en kennisvalorisatie.
Het jaarverslag 2025 is op 16 juni 2026 vastgesteld door het College van Bestuur. Het verslag is vervolgens voorgelegd aan de medezeggenschap voor advies en ter goedkeuring aangeboden aan de Raad van Toezicht. Het volledige jaarverslag 2025 is via deze link te raadplegen.