Daarbij focust zij op de persoonlijke en sociale factoren die jongeren helpen om zich goed te voelen en goed te blijven functioneren.
Stress hoort bij het leven. Vooral tijdens de adolescentie kunnen stressvolle ervaringen zich opstapelen, bijvoorbeeld door prestatiedruk, veranderingen thuis of problemen met vrienden. Tegelijkertijd is dit de levensfase waarin mentale problemen voor het eerst kunnen ontstaan. Lianne de Vries onderzoekt veerkracht als het proces waarbij iemand zich aanpast aan stress en zijn of haar mentale gezondheid weet te behouden of terug te vinden.
Dynamisch proces
“Veerkracht is niet iets wat je wel of niet hebt,” legt De Vries uit. “Veerkracht is geen vaste eigenschap, maar een dynamisch proces dat kan veranderen over de tijd en per situatie. Hoe iemand herstelt van stress hangt af van zowel persoonlijke kenmerken als de sociale en fysieke omgeving. Ik wil begrijpen wat herstel ondersteunt, voor wie en op welk moment.”
Veerkracht is een complex proces dat zich zowel in het dagelijks leven als over langere periodes ontwikkelt. Om dit proces goed te begrijpen, combineert De Vries verschillende soorten gegevens van meer dan 13.000 deelnemers aan het Nederlands Tweelingen Register, waaronder langetermijngegevens uit vragenlijsten en genetische en familiegegevens. Daarnaast verzamelt zij nieuwe gegevens over het dagelijks leven van jongeren. De jongeren vullen meerdere keren per dag korte vragenlijsten in op hun smartphone over stress, mentale gezondheidsproblemen, welbevinden en factoren die herstel kunnen ondersteunen, zoals optimisme, sociale steun, slaap en de leefomgeving.
Persoonlijke en sociale factoren van jongeren
Door deze gegevens te combineren, kan De Vries onderzoeken hoe jongeren op stress reageren en daarvan herstellen, waarom dit tussen jongeren verschilt en hoe veerkracht zich ontwikkelt van de kindertijd tot in de volwassenheid. Ook onderzoekt zij welke factoren op verschillende momenten bijdragen aan een goede mentale gezondheid en welbevinden.
De resultaten kunnen bijdragen aan het eerder herkennen van jongeren die extra ondersteuning nodig hebben. Tegelijkertijd geeft het onderzoek inzicht in wat jongeren helpt om zich positief te ontwikkelen en mentaal gezond te blijven. Daarmee kunnen preventie en ondersteuning beter worden afgestemd op wat een jongere nodig heeft en op het moment waarop dit het meeste verschil maakt. “Stress kunnen we niet voorkomen, maar we kunnen jongeren wel beter helpen om ervan te herstellen en hun mentale gezondheid te versterken.”