Bewegingswetenschapper Mohamed El Hadouchi onderzocht of powertraining ouderen beter helpt om zelfstandig te blijven dan gewone krachttraining. Zijn conclusie is duidelijk: powertraining blijkt effectiever voor het dagelijks functioneren én is veilig en goed toepasbaar bij ouderen met uiteenlopende fysieke mogelijkheden.
Problemen met bewegen, balans en reactiesnelheid komen steeds vaker voor bij ouderen. Dat maakt alledaagse handelingen zoals opstaan uit een stoel, traplopen of het bewaren van evenwicht lastiger en vergroot het risico op vallen en afhankelijkheid. Lange tijd lag de focus in beweegprogramma’s vooral op traditionele krachttraining, maar El Hadouchi's onderzoek Empower Older Adults laat zien dat een andere aanpak, bijvoorbeeld powertraining – een trainingsvorm waarbij spieren snel en explosief worden ingezet – meer effect heeft.
Uit het onderzoek blijkt dat niet alleen spierkracht, maar vooral de snelheid waarmee kracht geleverd kan worden cruciaal is voor zelfstandigheid. Juist dat explosieve spiervermogen bepaalt of iemand op tijd kan reageren om een val te voorkomen, soepel kan opstaan of vlot een trap kan oplopen. Waar krachttraining vooral spiermassa vergroot, richt powertraining zich op reactiesnelheid, balans en bewegingskwaliteit – vaardigheden die direct nodig zijn in het dagelijks leven.
Langer zelfstandig
El Hadouchi toont aan dat ouderen die powertraining volgen beter bewegen en langer zelfstandig blijven dan ouderen die alleen traditionele krachttraining doen. Ook laat hij zien hoe deze trainingsvorm veilig en praktisch kan worden ingebed in bestaande beweegprogramma’s en revalidatie, zonder dat dit extra risico’s met zich meebrengt.
Door powertraining een vaste plek te geven in preventie, zorg en revalidatie kunnen ouderen langer actief deelnemen aan de samenleving, neemt de kans op vallen af en kan afhankelijkheid van zorg worden uitgesteld of verminderd. Dat is niet alleen van belang voor de kwaliteit van leven van ouderen zelf, maar ook voor de druk op de gezondheidszorg.
El Hadouchi legt uit dat we bij het ouder worden niet alleen spiermassa en kracht verliezen, maar vooral spiervermogen (power). Dit verlies gaat drie keer zo snel en maakt onze ‘spieren' trager, wat direct invloed heeft op balans en dagelijkse bewegingen zoals opstaan. Daarom het onderzoek naar de effectiviteit van powertraining in de praktijk.
“Dit onderzoek laat zien dat snelheid, balans en reactiesnelheid doorslaggevend zijn voor dagelijkse zelfstandigheid,” zegt El Hadouchi. “Door hier gericht op te trainen, kunnen we ouderen helpen langer fit en onafhankelijk te blijven.”