De Jonge Akademie, onderdeel van de KNAW, heeft VU's Shiyanthi Thavapalan aangesteld als lid. De universitair docent en assyrioloog is daarmee een van de vijftig jonge wetenschappers die de toekomst van het netwerk vormgeven.
Shiyanthi Thavapalan is universitair docent aan de Faculteit der Sociale en Geesteswetenschappen. Ze is assyrioloog en geeft les in talen en culturen van het Oude Nabije Oosten. Bij de bekendmaking van haar lidmaatschap op dinsdag publiceerde De Jonge Akademie deze beschrijving van haar werk:
Hoe zagen mensen in de oudheid de wereld om zich heen? Welke ideeën hadden zij over natuur, kennis, innovatie en vindingrijkheid - en hoe gebruikten zij technologie om wetenschappelijke inzichten te verkrijgen? Assyrioloog Shiyanthi Thavapalan bestudeert spijkerschrifttabletten en de materiële cultuur van het oude Irak (circa 2000–500 v.Chr.) om de relatie te begrijpen tussen mensen, hun omgeving en technologie in Mesopotamië. Haar onderzoek werpt nieuw licht op de diepe en verweven geschiedenis van kunst en wetenschap.
Twee jaar geleden won Thavapalan een NWO Vidi-beurs voor haar onderzoek ‘Een antropologie van de materiële wereld in het oude Mesopotamië’.
Nieuwe wetenschappelijke garde
De Jonge Akademie is onderdeel van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Het platform heeft vijftig jongere leden als vertegenwoordigers van de nieuwe wetenschappelijke garde. Leden worden aangesteld voor vijf jaar, en zetten zich in voor de toekomst van de wetenschap met onderzoek, advies, kennisverspreiding en andere activiteiten.