Open brief van rector magnificus Jeroen Geurts aan alle VU-studenten

Beste studenten,

Vanmiddag hebben jullie je stem laten horen, vanuit boosheid en bezorgdheid. Ik wil jullie graag laten weten dat we jullie hebben gezien en gehoord. We begrijpen dat dit protest voortkomt uit het gevoel niet gehoord en niet beschermd te zijn. We erkennen ook dat onze eerdere communicatie de urgentie waarmee wij willen handelen onvoldoende duidelijk heeft overgebracht.

We zijn inmiddels gestart met gesprekken met studentenvertegenwoordigers en studentenverenigingen op de campus.  We zetten dit de komende weken en maanden voort. Eén boodschap komt in de gesprekken tot nu toe helder naar voren: ook wanneer er ondersteunende structuren bestaan (zoals vertrouwenspersonen, meldprocedures, gedragscodes en doorverwijssystemen), sluit de ervaring in de praktijk niet altijd aan bij wat die structuren moeten bieden. Juist als iemand kwetsbaar is, komt die kloof extra hard aan. In de gesprekken zien we dat het vertrouwen in onze systemen soms laag is. Als het vertrouwen afneemt, doen mensen minder vaak melding van wat er misgaat. Daarmee verzwakken we ons vermogen om te verbeteren wat beter moet. Dat vertrouwen versterken vraagt om zorgvuldige reflectie en om concrete actie, en dat is wat ik hieronder voorstel.

We zien dat er op onze campus zaken zijn die we moeten aanpakken. Laat me duidelijk zijn: aan de Vrije Universiteit Amsterdam mag geen plaats zijn voor geweld, intimidatie, uitsluiting of haat. Tegelijkertijd erkennen we dat niet iedereen onze campus op die manier ervaart. Ieder van jullie hoort hier thuis en moet kunnen studeren en werken zonder angst. Ik zeg dit omdat jullie belangrijk zijn voor ons, en omdat jullie veiligheid en waardigheid essentieel zijn.

We starten met een kritische evaluatie  van onze Gedragscode, onze meldstructuren en het bredere gesprek op de campus over sociale veiligheid. Dat doen we samen met studenten, medewerkers, de medezeggenschap en de collega’s die zich met toewijding inzetten voor studentondersteuning. In overleg met deze groepen bepalen we de planning en de concrete stappen die nodig zijn om tot daadwerkelijke verbetering te komen. We leggen beleid naast de geleefde ervaring op de campus en laten die ervaringen richting geven aan de veranderingen die nodig zijn.

We gaan dit samen doen, en we nemen heel binnenkort contact met jullie op.  

Dank jullie wel.  

Namens het College van Bestuur,

Jeroen Geurts
Rector Magnificus VU Amsterdam