David Dulin, universitair hoofddocent aan de afdeling Natuur- en Sterrenkunde van de Faculteit der Bètawetenschappen,ontvangt financiering binnen het Open Technologieprogramma van NWO. Met zijn project Next Generation Single-Molecule Biophysics ontwikkelt hij een nieuw platform dat geavanceerde single-molecule technieken toegankelijker moet maken voor onderzoekers.
Menselijke cellen zitten vol piepkleine moleculaire machines die bewegen, draaien en op soms onvoorspelbare manieren reageren. Met standaardmethoden zijn deze processen moeilijk in detail vast te leggen. Single-molecule technieken maken het mogelijk om deze moleculaire machines één voor één te volgen en te onderzoeken. Dat kan belangrijke nieuwe inzichten opleveren voor de biologie en de geneeskunde.
Tegelijkertijd zijn deze technieken nu nog complex en daardoor niet voor elk laboratorium goed toegankelijk. In het project ontwikkelt Dulin daarom een nieuw platform dat het verzamelen en analyseren van data automatiseert met lab-on-a-chip- en AI-technologie. Daarmee kunnen onderzoekers sneller en eenvoudiger werken met geavanceerde single-molecule technieken.
“Door het verzamelen en analyseren van data te automatiseren, kunnen we veel meer metingen doen en de resultaten beter vergelijken. Zo krijgen we scherper inzicht in wat er op moleculaire schaal gebeurt in levende cellen. Op termijn kan deze aanpak ook helpen bij het sneller ontdekken en ontwikkelen van nieuwe medicijnen,” aldus Dulin.
Het project moet bijdragen aan nieuwe inzichten in biologische processen én aan toepassingen met maatschappelijke impact, bijvoorbeeld in de zoektocht naar nieuwe behandelingen.
Over het Open Technologieprogramma
Met het Open Technologieprogramma stimuleert NWO onderzoek naar nieuwe technologieën die kunnen bijdragen aan oplossingen voor maatschappelijke en wetenschappelijke vraagstukken. NWO selecteerde dit jaar zes veelbelovende onderzoeksprojecten.