Per 1 september 2026 wordt prof. dr. Ruud Toonen benoemd tot directeur Valorisatie van de Faculteit der Bètawetenschappen van de Vrije Universiteit Amsterdam. In deze rol gaat hij verder bouwen aan de valorisatie-ambities van de faculteit en bijdragen aan het versterken van maatschappelijke impact, externe samenwerking en innovatie.
“De Bètafaculteit beschikt over een enorme rijkdom aan kennis en talent. Mijn ambitie is om onderzoekers, studenten, maatschappelijke partners en bedrijven nog beter met elkaar te verbinden, zodat onze wetenschappelijke ontdekkingen sneller hun weg vinden naar toepassingen die daadwerkelijk verschil maken voor de samenleving” – Ruud Toonen.
Ruud is sinds 2002 werkzaam bij de afdeling Neurowetenschappen. Zijn onderzoeksgroep bestudeert hoe zenuwcellen met elkaar communiceren en hoe verstoringen in die communicatie bijdragen aan hersenziekten. Zijn team ontwikkelde nieuwe onderzoeksmethoden met menselijke hersencellen die in het laboratorium worden gekweekt uit stamcellen (zogeheten iPSC-modellen). Deze modellen maken het mogelijk om hersenaandoeningen beter te begrijpen en nieuwe medicijnen te ontwikkelen en testen in systemen die dichter bij de patiënt staan.
Daarnaast is Ruud medeoprichter van Neurospector, een initiatief binnen de afdeling Neurowetenschappen dat zich richt op het vertalen van fundamentele kennis naar maatschappelijke en economische toepassingen. Door onderzoekers, clinici en industriële partners samen te brengen, heeft Neurospector bijgedragen aan nieuwe publiek-private samenwerkingen, de ontwikkeling en benutting van intellectueel eigendom en nieuwe mogelijkheden voor jonge onderzoekers om ervaring op te doen met innovatie en valorisatie.
"Ruud brengt een unieke combinatie van wetenschappelijke excellentie, ondernemerschap en verbindend leiderschap mee. Met zijn ervaring in publiek-private samenwerking en zijn visie op kennisbenutting voor mens en de wereld is hij uitstekend gepositioneerd om de volgende fase van valorisatie binnen onze faculteit vorm te geven" - Aletta Kraneveld, decaan Faculteit der Bètawetenschappen.
In zijn nieuwe functie wil Ruud bijdragen aan een samenhangende en herkenbare valorisatiestrategie voor de faculteit. Daarbij ligt de nadruk op het ondersteunen van onderzoekers bij het realiseren van maatschappelijke impact, het versterken van samenwerking met externe partners en het verder ontwikkelen van een cultuur waarin kennisbenutting een vanzelfsprekend onderdeel is van academisch onderzoek en onderwijs.