Het nieuwe VU Research Building is op 2 oktober officieel geopend. Het nieuwe gebouw biedt geavanceerde faciliteiten voor onderzoek en onderwijs in de natuurkunde, aardwetenschappen, neurowetenschappen en technologie.
Het gebouw werd vorig jaar al in gebruik genomen maar is nu ook feestelijk ingewijd.
Tijdens de opening benadrukten VU-bestuursvoorzitter Margrethe Jonkman, decaan
van de Faculteit der Bètawetenschappen Aletta Kraneveld, hoofd Neurowetenschappen
Guus Smit en Amsterdamse wethouder Melanie van der Horst de rol van het gebouw bij
onderzoek naar grote vraagstukken rond gezondheid, life sciences, klimaat en
weerbaarheid.
Precisiewetenschap midden in de stad
Het gebouw is ontworpen voor onderzoek waarbij zelfs de kleinste trilling verschil kan
maken. Dat is bijzonder op een locatie tussen de A10, spoorlijnen en druk openbaar
vervoer. In de laboratoria werken onderzoekers onder meer met ultrastabiele lasers,
frequentiekammen en atoomklokken. Daarmee onderzoeken zij fundamentele
natuurwetten, donkere materie en quantumcommunicatie. Ook ontwikkelen zij
methoden om zeer nauwkeurige tijd- en frequentiesignalen te versturen. Bij dit soort
metingen kan een minuscule verandering in de afstand tussen twee spiegels de kleur
van laserlicht al meetbaar beïnvloeden.
Om storende trillingen buiten te houden, is de laboratoriumvleugel gebouwd op 470
heipalen die ongeveer 25 meter diep de grond in gaan. Onder het gebouw ligt een
funderingsplaat van één meter dik. Een diepe betonnen wand rond het gebouw helpt
bovendien trillingen uit de omgeving tegen te houden. In de kelder dragen betonnen
blokken van elk 350.000 kilo verder bij aan de stabiliteit. Daardoor kunnen
onderzoekers metingen doen op het niveau van miljardsten van seconden, midden in
de dynamiek van de Zuidas.
Ontmoeting tussen disciplines
Het Research Building biedt niet alleen ruimte voor gespecialiseerde apparatuur, maar
is ook ingericht om onderzoekers uit verschillende vakgebieden samen te brengen.
Natuurkundigen, neurowetenschappers en aardwetenschappers werken er dicht bij
elkaar, met ondersteuning van het VU Technology Center. Dat maakt nieuwe vormen
van samenwerking mogelijk. Zo kunnen natuurkundigen en neurowetenschappers
samen werken aan microscopietechnieken die helpen om hersenaandoeningen beter te
begrijpen. Het gebouw biedt daarmee een plek voor onderzoek waar fundamentele
vragen leiden tot nieuwe technologieën met toepassingen voor maatschappij en
gezondheid.