Online behandelingen voor depressieve klachten worden lang niet altijd afgemaakt. Vooral jongeren, mannen, lager opgeleiden en werkenden haken vaker voortijdig af, blijkt uit nieuw onderzoek in Nature Mental Health. Mensen die meer behandelmodules voltooien, hebben na afloop gemiddeld minder depressieve klachten
Hoofdonderzoeker en klinisch psycholoog Lingyao Tong legt uit waarom ze dit in kaart brachten: “Digitale behandelingen worden steeds vaker ingezet bij depressieve klachten. Zorgsystemen, waaronder bijvoorbeeld de Britse National Health Service, bieden therapieën aan via internet of apps. Maar de effectiviteit van zo’n behandeling hangt er ook vanaf of mensen het programma blijven gebruiken.”
Tong onderzocht daarom welke mensen een groter risico lopen om voortijdig af te haken. “We wilden achterhalen welke groepen een groter risico lopen om minder behandelmodules af te ronden.” Daarbij keek ze onder meer naar leeftijd, geslacht, opleidingsniveau, werkstatus en relatiestatus. Voor het onderzoek werden gegevens van 8.082 volwassenen uit 71 eerdere gerandomiseerde studies samengevoegd en opnieuw geanalyseerd.
Hoeveel mensen maken een online depressiebehandeling af?
Gemiddeld voltooiden deelnemers 60,5 procent van de behandelmodules. Slechts 37,3 procent maakte alle modules af. Jongere deelnemers, mannen, lager opgeleiden en werkenden voltooiden gemiddeld minder modules dan andere deelnemers.
Mensen die meer behandelmodules voltooiden, hadden na afloop gemiddeld minder ernstige depressieve klachten. “Er was een sterk verband tussen therapietrouw en het behandelresultaat. Daarmee bedoel ik dat mensen die meer modules voltooiden, na afloop gemiddeld minder ernstige depressieve klachten hadden, ook wanneer rekening werd gehouden met de ernst van de klachten aan het begin van de behandeling”, zegt Tong.
Tong plaatst daarbij een belangrijke kanttekening: “De studie laat een verband zien, maar bewijst niet dat het afronden van meer modules er de oorzaak van is dat mensen zich beter gingen voelen.”
Gerichte ondersteuning voor mensen die dreigen af te haken
Volgens Tong kunnen de resultaten helpen om eerder te herkennen wie meer moeite heeft om een online behandeling vol te houden. Juist voor deze groepen kan extra ondersteuning belangrijk zijn. “Extra motivatie, het volgen van de voortgang of andere vormen van gerichte ondersteuning kunnen mogelijk helpen om mensen beter betrokken te houden bij digitale behandelingen.”
Lees het volledig onderzoek: An individual participant data meta-analysis of predictors of adherence to internet-based interventions for depression in Nature Mental Health.