Een nieuw collegejaar én een nieuw gezicht in het College van Bestuur. Sinds 17 augustus is Marcel Wintels aan de slag als interim CvB-lid en vicevoorzitter. Wintels brengt ruime bestuurlijke ervaring binnen het onderwijs en andere maatschappelijke organisaties mee naar de VU. In drie korte vragen maken we nader kennis: wat viel hem op tijdens zijn eerste weken, waar gaat hij zich voor inzetten en wie is hij buiten het werk?
Je bent net begonnen als interim CvB-lid en -vicevoorzitter bij de VU. Wat viel je tijdens je eerste dagen op?
“Wat me meteen opviel, is hoe fijn en mensgericht mijn ontvangst was. De sfeer is open, persoonlijk en toegankelijk. In hoog tempo leer ik veel mensen kennen, heel ontspannen en plezierig. Er is veel aandacht voor mensen en voor elkaar. Daardoor voelt het al snel alsof ik hier al veel langer rondloop. Ook inhoudelijk was mijn komst trouwens fantastisch voorbereid: van de overdracht en de belangrijkste documenten tot de organisatorische en financiële dossiers. Natuurlijk zijn er altijd zaken die aandacht vragen, maar als ‘nieuweling’ zie ik ook hoeveel hier goed is georganiseerd. De basis staat stevig. Wat me bovendien opvalt, is dat de VU op veel zaken trots mag zijn. Deze universiteit kent een zekere bescheidenheid, maar wat mij betreft mag ze best meer laten zien van het fantastische onderwijs, het onderzoek en de maatschappelijke impact die hier tot stand komen. De wereld mag zien wat de VU doet!
En dan de campus: ik vind het prachtig om die zo vol studenten te zien. Sommigen zetten hier hun eerste stappen, terwijl anderen de VU al goed kennen en na de zomer hun vertrouwde plek weer innemen. Die levendigheid, met een campus waarbij alles dicht bij elkaar zit, geeft een bijzonder gevoel. Het deed me ook terugdenken aan mijn eigen studententijd, inmiddels alweer best lang geleden. Soms zou ik willen dat ik nog eens op dat punt kon staan: jong, aan het begin van mijn studie en loopbaan, met de wereld en vele mogelijkheden nog aan je voeten. Als ik nu opnieuw een studie zou mogen kiezen, zou ik waarschijnlijk voor religiewetenschappen gaan. De manier waarop culturen en mensen zich tot elkaar verhouden en hoe religie daarop grote invloed heeft, fascineert me. Wie weet komt het er aan het einde van mijn loopbaan alsnog eens van.”
Waar ga je de komende periode vooral aan bijdragen?
“Mijn belangrijkste opdracht is bij te dragen aan de voortgang van de lopende dossiers. Ik neem de portefeuilles van Marcel Nollen over, met dus een sterke nadruk op de bedrijfsvoering en vele zaken die daarbij horen. Door mijn ervaring als bestuurder en toezichthouder binnen grote onderwijsorganisaties herken ik veel van de onderwerpen die hier spelen. Iedere universiteit is natuurlijk anders en de VU heeft haar eigen identiteit, maar veel bestuurlijke en organisatorische vraagstukken vertonen ook overeenkomsten. Dat helpt om snel mee te kunnen denken, de juiste vragen te stellen en waar mogelijk direct iets toe te voegen. Ik blijf dat doen zolang dat nodig is, tot er een nieuwe, vaste vicevoorzitter is.”
En tot slot: wat moet de VU-gemeenschap over jou weten? Waar houd je je bijvoorbeeld buiten het werk graag mee bezig?
Kennis, onderwijs, sport, opleiden en trainen vormen eigenlijk een rode draad door mijn leven en loopbaan. Een paar jaar geleden heb ik bewust twee jaar vrijgenomen. Samen met mijn vrouw ben ik toen lange fietstochten door Europa gaan maken. Met ieder slechts twee fietstassen trokken we onder meer naar en door Zuid-Spanje en Italië, en bijvoorbeeld ook naar de Noordkaap. Meestal fietstochten van een maand of twee, waarna we steeds even terug naar huis gingen om te kijken hoe het thuis ging, en daarna vertrokken we weer. Bewegen, buiten zijn en de natuur in gaan is belangrijk voor me. Ik heb een grote drive en werk graag hard, maar ik vind ontspanning, gezondheid, cultuur en tijd met ons gezin minstens zo belangrijk. In de eerste dertig jaar van mijn loopbaan was het vaak vooral werken, werken, werken, naast een gezin met kinderen. Op een gegeven moment heb ik er heel bewust voor gekozen om meer ruimte te maken voor andere dingen. Regelmatig sporten en gezond leven helpt mij om fit te blijven, waardoor ik weinig druk en stress voel. Ik ben, kortom, eigenlijk een heel gelukkig en tevreden mens.”
