De afdeling Aardwetenschappen blijft definitief bij de VU. Het College van Bestuur van de Vrije Universiteit heeft dit besluit dinsdag 1 september bekrachtigd. In de nieuw gekozen koers van de afdeling wordt ingezet op het overkoepelende thema Earth System Science, waarbij het toonaangevende aardwetenschappelijke onderzoek binnen de afdeling blijft ondergebracht. Daarnaast blijven ook de bacheloropleiding Aardwetenschappen en de masteropleiding Earth Sciences onderdeel van het onderwijsaanbod.
Het besluit volgt op een intensief traject, waarin medewerkers, medezeggenschap, studenten en veldpartijen nauw zijn betrokken. Aanleiding daarvoor was een herziening van eerdere besluitvorming over de toekomst van de afdeling, in het licht van de financiële opgave waar de VU voor staat. De ontwikkelingen binnen het aardwetenschappelijke werkveld, waaronder de bereidheid om financieel bij te dragen aan het behoud en de verdere ontwikkeling van Aardwetenschappen aan de VU, hebben daarbij nieuwe perspectieven geboden. In het daaropvolgende traject is gezamenlijk gekeken naar een toekomstbestendige invulling van Aardwetenschappen aan de VU en is toegewerkt naar een breed gedragen en duurzaam besluit.
Nieuwe koers
In de nieuwe koers, waarin onderwijs en onderzoek zich nadrukkelijk richten op het overkoepelende thema Earth System Science, staat samenhang tussen de verschillende processen binnen het systeem Aarde en maatschappelijke vraagstukken als klimaatverandering, de energietransitie, grondstofvoorziening en duurzaam land- en watergebruik centraal. Ook de bacheloropleiding Aardwetenschappen en de masteropleiding Earth Sciences worden de komende jaren inhoudelijk vernieuwd, met kennis van het systeem Aarde en de onderlinge interacties binnen dat systeem als belangrijke pijlers. De vernieuwing zorgt ervoor dat het onderwijs zo goed mogelijk aansluit op de maatschappelijke opgaven van de toekomst en op de kennis en expertise waar vanuit het aardwetenschappelijke werkveld behoefte aan is. De vernieuwde onderwijsprogramma’s worden vanaf september 2027 stapsgewijs ingevoerd.
Gevolgen voor medewerkers
De reorganisatie zal per 1 november 2026 ingaan. De medewerkers van de afdeling Aardwetenschappen zijn geïnformeerd over het besluit. De herinrichting van de afdeling betekent ook een periode van verandering en het afscheid van vijf gewaardeerde collega’s. De komende periode staat daarom in het teken van een zorgvuldige implementatie van het besluit, met aandacht en zorg voor de betrokken medewerkers en voor het waarborgen van de continuïteit en kwaliteit van onderwijs en onderzoek.