Door technologische vooruitgangen en de COVID-19-pandemie is thuiswerken steeds normaler geworden. Organisatiepsycholoog Jian Shi onderzocht hoe leiderschap verandert wanneer mensen steeds meer op afstand werken en wat dit betekent voor medewerkers.
Zijn onderzoek toont aan dat goede leiders essentieel zijn om medewerkers gemotiveerd en betrokken te houden, hun welzijn te waarborgen en een sterk gevoel van teamgeest te bevorderen.
Thuiswerken brengt uitdagingen voor leiders met zich mee: hoe zorg je ervoor dat medewerkers betrokken blijven bij hun werk en zich verbonden voelen met hun collega's? Shi ontdekte dat leiders die regelmatig contact onderhouden met hun teamleden en actief een sterke groepsidentiteit opbouwen, een positieve impact hebben. Opvallend is dat hij geen duidelijk bewijs vond dat leiderschap gericht op gezondheid en veiligheid om bijvoorbeeld de risico’s van besmetting op de door de pandemie veroorzaakte afgelegen werkplekken te beperken.
Zijn onderzoek biedt praktische adviezen voor managers, organisaties en medewerkers. Leiders moeten open en frequent communiceren, de teamidentiteit versterken (bijvoorbeeld door woorden als "wij" en "ons" te gebruiken), en zich bewust zijn van de unieke uitdagingen van thuiswerken. Organisaties kunnen hun leiders ondersteunen door trainingen in digitale vaardigheden aan te bieden. Medewerkers kunnen op hun beurt bijdragen door duidelijk te communiceren, interpersoonlijke relaties op te bouwen en een gedeelde teammentaliteit te bevorderen.
Kortom: goed leiderschap bij thuiswerken draait om communicatie, verbondenheid en het creëren van een teamgevoel, zodat iedereen zich betrokken en gewaardeerd blijft voelen.
Shi promoveert 11 maart aan de Vrije Universiteit Amsterdam