Voorgenomen plan reorganisatie Afdeling Aardwetenschappen

Dit voorgenomen plan betekent een reorganisatie van de huidige afdeling Aardwetenschappen, waarbij een deel van het onderwijs en onderzoek wordt overgedragen aan andere afdelingen binnen de faculteit, en een ander deel wordt afgebouwd of mogelijk wordt ondergebracht bij andere kennisinstellingen. Aan de 42 medewerkers die met ontslag worden bedreigd zal loopbaanbegeleiding worden aangeboden en wordt gekeken of het mogelijk is dat zij hun onderzoek elders kunnen voortzetten. 

Universiteiten staan voor een forse bezuinigingsopgave door dalende studentenaantallen, hoge kosten en onzekerheid over de gevolgen van de nieuwe wet ‘Internationalisering in Balans’. Daar bovenop komen de aangekondigde bezuinigingen in het onderwijsbudget van het kabinet. “Deze ontwikkelingen dwingen ons ertoe om lastige en scherpere keuzes te maken. Daarin moeten we een goede balans vinden tussen de strategische en financiële afwegingen. We realiseren ons dat dit voor de medewerkers en promovendi van de afdeling Aardwetenschappen en voor de studenten ingrijpende plannen zijn. Het valt ons dan ook zwaar om deze stap te zetten. Het is de uitkomst van een zorgvuldig doorlopen proces, waarin we de toekomst van ons onderwijs en onderzoek en de forse bezuinigingsopgave waar we als faculteit, maar ook als universiteit voor staan, grondig hebben afgewogen”, aldus decaan Aletta Kraneveld.  

Klimaat en aarde  
Het faculteitsbestuur geeft aan met de plannen in te zetten op aardwetenschappelijk onderwijs en onderzoek op het gebied van hedendaagse klimaatverandering en zich daarbij te richten op urgente vraagstukken als natuurrampen en klimaatsystemen. Onderzoek op het gebied van geologie en geochemie zal worden gestopt. Decaan Aletta Kraneveld: “Klimaatverandering is absoluut één van de grootste uitdagingen van deze tijd. De gevolgen hebben wereldwijde impact. Het is een cruciaal maatschappelijk vraagstuk waarbij we als universiteit actief willen bijdragen aan het vinden van oplossingen. Daarom hebben we binnen het veelomvattende klimaatvraagstuk gekeken waar we als VU een verschil kunnen maken en op welke gebieden we toonaangevend zijn in onderwijs en onderzoek. Voor de VU ligt de focus op klimaat- en aardeonderzoek en onderwijs binnen het tijdperk waarin menselijke activiteit het klimaat, de biodiversiteit en geologische processen beïnvloeden.”

Behoud van kennis  
Het faculteitsbestuur geeft aan met deze strategische keuze haar kernexpertise ‘klimaat en aarde’ te versterken en ervoor zorgen dat de belangrijke bijdrage in aardwetenschappelijk onderzoek en onderwijs op het gebied van klimaatvraagstukken wordt geconcentreerd en verder wordt versterkt. Voor het onderwijs is het voornemen om van de vier bachelor- en masteropleidingen, waar de afdeling Aardwetenschappen in participeert, één opleiding, namelijk de bachelor Aardwetenschappen, af te bouwen. We zijn momenteel in gesprek met de Universiteit Utrecht om te onderzoeken of een deel van het onderwijs en een klein deel van het onderzoek binnen het departement Aardwetenschappen van de UU voortgezet kan worden. 

Duurzame toekomst  
Het voornemen is om een deel van het onderzoek van de afdeling Aardwetenschappen onder te brengen bij andere afdelingen binnen de faculteit, zoals het Instituut voor Milieuvraagstukken (IVM) en het Amsterdam Institute for Life and Environment (A-LIFE). Daarnaast wordt ervoor gezorgd dat promovendi hun promotietraject kunnen afronden. Voorzitter van het College van Bestuur Margrethe Jonkman: “We hechten als universiteit grote waarde aan het behoud van kennis en hoe we als VU het beste kunnen bijdragen aan de landelijke expertise binnen de verschillende vakgebieden. De uitdagingen waar we nu als universiteiten mee te maken hebben, dwingen ons ertoe om scherpere keuzes te maken om samen te zorgen voor innovatie en vooruitgang. Dit zijn moeilijke, maar in deze tijd noodzakelijke keuzes. Vanuit mijn positie blijf ik me hard maken tegen de bezuinigingen die het fundament van ons onderwijs en onderzoek ondermijnen. Ik doe dan ook een dringende oproep aan het kabinet om de bezuinigingen stop te zetten en juist te investeren in onderzoek en onderwijs; sectoren die van vitaal belang zijn voor een duurzame toekomst.”  

Ondersteuning  
Decaan Aletta Kraneveld benadrukt dat het bestuur er alles aan doet om medewerkers, promovendi en studenten, die door dit besluit worden getroffen, zo goed mogelijk te begeleiden en om studenten de kans te bieden hun opleiding succesvol af te ronden. "Wij dragen de grootste zorg voor zowel onze medewerkers als studenten, die door deze veranderingen getroffen worden. Het is van essentieel belang dat de medewerkers zich in deze periode gesteund voelen en dat studenten de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om hun opleiding succesvol af te ronden.”  

De voorgenomen plannen zijn op donderdag 3 april voorgelegd aan de medezeggenschap binnen de VU, die een advies zal uitbrengen. Na deze adviesronde volgt een definitief besluit. Medewerkers en studenten kunnen voor meer informatie over de impact van de bezuinigingen aan de VU hier .