Huseynov bestudeerde hoe vloeistoffen door de aardkorst bewegen en invloed hebben op geologische processen zoals mineraalvorming, tektonische activiteit en het ontstaan van ertsafzettingen. Zijn kernvraag was: wat zijn de oorsprong, routes en timing van deze vloeistofbewegingen, en hoe hebben deze processen minerale hulpbronnen gevormd?
Wetenschappelijk en maatschappelijk
De vraag is zowel wetenschappelijk als maatschappelijk. Wetenschappelijk gezien bepaalt vloeistofmigratie de vorming van mineraaladers, het opnieuw activeren van breuken en de evolutie van de aardkorst op lange termijn. Maatschappelijk gezien heeft het een directe invloed op de beschikbaarheid van kritieke grondstoffen en op strategieën voor grondstofwinning, CO₂-opslag en het verwijderen van kernafval.
Door veldwerk en laboratoriumonderzoek te combineren, toonde Huseynov aan dat de beweging van ondergrondse vloeistoffen veel complexer en langduriger is dan eerder werd gedacht. "Door kwartsaders in gesteenten uit Duitsland en Portugal te bestuderen, ontdekte ik dat vloeistoffen uit verschillende bronnen kwamen – regenwater, zeewater en diepere ondergrondse vloeistoffen – en zich mengden terwijl ze door scheuren in de aarde bewogen", zegt Huseynov. "Deze bewegingen vonden niet in één keer plaats, maar gedurende miljoenen jaren, waarbij oude breuken, ontstaan door tektonische krachten, soms opnieuw werden gebruikt."
Waardevolle minerale afzettingen en ondergrondse opslag
Zijn belangrijkste conclusie is dat de geschiedenis van vloeistofstroming nauw verbonden is met het ontstaan van waardevolle minerale afzettingen en de vorming van de aardkorst.
Huseynov: "Mijn onderzoek laat zien dat de verborgen bewegingen van ondergrondse vloeistoffen bepaalt hoe we vandaag de dag grondstoffen gebruiken en met welke risico's we te maken hebben. Het onderzoek kan de industrie helpen bij de zoektocht naar kritieke grondstoffen, zoals zeldzame metalen die nodig zijn voor smartphones, windturbines en elektrische auto's. Voor de maatschappij verbetert het ons vermogen om te beoordelen of de aardkorst veilig CO₂ of kernafval kan opslaan – twee belangrijke kwesties in de strijd tegen klimaatverandering en milieuveiligheid.”
“Door bijvoorbeeld te begrijpen hoe vloeistoffen zich ooit door gesteenten in Duitsland en Portugal bewogen, kunnen we voorspellen waar waardevolle mineralen zich mogelijk hebben verzameld en of diezelfde gesteenten CO₂ betrouwbaar konden opslaan zonder lekken. Deze toepassingen zijn niet alleen langetermijnvisies: de exploratie van mineralen kan er direct van profiteren, terwijl veilige opslagoplossingen in de komende decennia mogelijk worden ontwikkeld, nu overheden en industrieën CO₂-neutraal willen worden.”