Miljardenverlies bij beperking internationale studenten

Een rem op de instroom van internationale studenten aan de brede Randstaduniversiteiten, waaronder de Vrije Universiteit Amsterdam, kan Nederland jaarlijks tot wel vijf miljard euro kosten. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van SEO Economisch Onderzoek, uitgevoerd in opdracht van de vijf brede Randstaduniversiteiten. 

Economische schade raakt vooral de Randstad 
De Randstad, goed voor de helft van het Nederlandse bruto binnenlands product (bbp), wordt het hardst getroffen: 82% van het verlies komt hier terecht. Sectoren als zakelijke dienstverlening, financiële instellingen en de publieke sector ondervinden de grootste impact. De onderzoekers benadrukken dat internationale studenten essentieel zijn voor het verdienvermogen van Nederland en bijdragen aan het oplossen van personeelstekorten in cruciale sectoren. 

Internationale studenten blijven steeds vaker in Nederland 
De blijfkans van internationale studenten is de afgelopen jaren gestegen. Een jaar na afstuderen woont 57% nog in Nederland (cohort 2022-2023), waarvan het merendeel werkt. Na vijf jaar is nog 25% in Nederland, waarvan 80% met een betaalde baan. Ook buiten de Randstad profiteren regio’s via directe werkgelegenheid en toeleverende sectoren. 

Beperking internationalisering: korte termijn besparing, lange termijn schade 
Hoewel het demissionair kabinet een besparing van 80 tot 132 miljoen euro per jaar verwacht, staat daar een veel grotere economische schade tegenover: een daling van het bbp van 3,9 tot 4,8 miljard euro per jaar. Ook het vestigingsklimaat komt onder druk te staan. Bedrijven met veel buitenlandse kenniswerkers overwegen hun activiteiten te verplaatsen bij gebrek aan internationaal talent.

Impact op onderwijskwaliteit 
Naast economische gevolgen wijst het rapport ook op negatieve effecten voor Nederlandse studenten. Minder internationale studenten betekent minder Engelstalige opleidingen en een verschraling van de mixed classroom, waar studenten interculturele vaardigheden en internationale perspectieven opdoen. 

“Internationale studenten zijn een verrijking voor ons onderwijs. Als universiteit vinden we het belangrijk dat je tijdens je studie ervaring opdoet met andere perspectieven. Die ervaring is niet alleen belangrijk voor je persoonlijke ontwikkeling, maar ook onmisbaar voor je verdere carrière en waardevol vanuit het perspectief van bedrijven en organisaties. Daarom willen we samen zorgen voor de noodzakelijke instroom van internationale studenten, die van groot belang zijn voor zowel de regio als de Randstad,” zegt Margrethe Jonkman, voorzitter van het College van Bestuur van de VU Amsterdam.  

Oproep tot gebalanceerd beleid 
De Randstaduniversiteiten roepen politieke partijen op om de resultaten van het onderzoek mee te nemen in het ontwikkelen van een Nationale Talentstrategie. Internationale studenten zijn daarin onmisbaar voor de regio én voor Nederland als geheel.