Tekorten in de zorg en het onderwijs. Werknemers die uitvallen door de hoge werkdruk. En hoe gaat AI invloed hebben op ons werkgeluk? Ontwikkelingen die Jos Akkermans, hoogleraar Duurzame Loopbanen, op de voet volgt. Zijn boodschap is helder: “We moeten als samenleving écht gaan nadenken over onze loopbanen.”
Een gemiddelde Nederlander werkt tussen de 35 en 42 jaar. Juist daarom een thema wat ons zou moeten bezighouden. ‘Iedereen heeft een loopbaan!’, is een opvatting die ten grondslag ligt aan het onderzoek van Jos Akkermans. “Soms lijkt het alsof een loopbaan alleen een thema is voor ambitieuze professionals of mensen in topfuncties. Maar dat is onzin. Iedereen heeft een loopbaan, of je nu in de zorg, onderwijs of de bouw werkt." Akkermans, verbonden aan de School of Business and Economics van de Vrije Universiteit Amsterdam, wil onderzoeken hoe we ons werkzame leven zo kunnen inrichten dat we gelukkig, gezond en productief zijn en blijven.
Bijvoorbeeld het onderwijs is een sector waar actie nodig is, legt Akkermans uit. “De tekorten zijn enorm, de werkdruk is hoog en doorgroeimogelijkheden zijn beperkt. Het klassieke opwaartse carrièrepad bestaat daar eigenlijk niet. Als we willen dat dit vak aantrekkelijk blijft, moeten we nadenken over hoe we groei- en ontwikkelkansen creëren voor docenten. Wat gebeurt er met je loopbaan als je jaren voor de klas hebt gestaan en een volgende stap wil zetten?” Een duurzame loopbaan draait volgens Akkermans niet alleen om promoties en een zo hoog mogelijke functie. “Het is een misverstand dat carrière maken betekent dat je altijd omhoog moet. Soms is een stap opzij juist beter, bijvoorbeeld als je meer tijd met je gezin wilt doorbrengen. Het gaat om een loopbaan die bij jóu past.”
Met de snel veranderende arbeidsmarkt is het volgens Akkermans cruciaal dat zowel werkgevers als werknemers proactief nadenken over loopbanen. “Werkgevers moeten hun mensen stimuleren om zich te blijven ontwikkelen. Maar als individu heb je óók een verantwoordelijkheid. Stel jezelf de vragen: Wie ben ik? Waar liggen mijn talenten? Wat maakt mij gelukkig? Hoe actiever je daarmee bezig bent, hoe duurzamer je loopbaan wordt.”
Iedereen een Duurzame Loopbaan: wens of werkelijkheid? Is de titel van de oratie die Jos Akkermans op 28 maart om 15:45 uur aan de Vrije Universiteit Amsterdam zal uitspreken.