Fellows ontvangen een stipendium van 800.000 dollar dat zonder voorwaarden wordt toegekend; de ontvangers mogen het geld naar eigen inzicht gebruiken.
Symbiotische partnerschappen
Kiers is een evolutiebioloog die symbiotische partnerschappen tussen planten, schimmels en andere microben onderzoekt. Ze belicht de evolutionaire mechanismen die ten grondslag liggen aan samenwerking tussen soorten en de rol van plant-microbe mutualismen in de gezondheid van ecosystemen. Het onderzoek van Kiers laat zien dat microben geen passieve accessoires van planten zijn, maar krachtige actoren op zich.
Ondergrondse schimmels
In 2021 was Kiers medeoprichter van de Society for the Protection of Underground Networks (SPUN) om de ondergrondse schimmels van de aarde in kaart te brengen en te beschermen. SPUN informeert het publiek en beleidsmakers over het belang van schimmels voor de gezondheid van de planeet en pleit voor het behoud van schimmelnetwerken. Via SPUN werkt Kiers samen met lokale onderzoekers over de hele wereld om ondergrondse schimmelgemeenschappen in kaart te brengen en te onderzoeken hoe menselijke activiteiten en klimaatverandering van invloed zijn op de biodiversiteit van schimmels, het vermogen van schimmels om koolstof in de bodem op te nemen en de productiviteit van de landbouw. Kiers lost een al lang bestaande evolutionaire puzzel op over hoe en waarom organismen in de natuur samenwerken en beschermt plant-schimmelsymbiose - een van de belangrijkste en meest wijdverspreide mutualismen op aarde.
MacArthur Fellowship
De John D. en Catherine T. MacArthur Foundation is een particuliere stichting die subsidies en investeringen verstrekt om non-profitorganisaties te ondersteunen. De MacArthur Fellowship is ontworpen om ontvangers de flexibiliteit te bieden om hun eigen artistieke, intellectuele en professionele activiteiten na te streven zonder specifieke verplichtingen of rapportageverplichtingen. Er zijn geen beperkingen wat betreft leeftijd of activiteitengebied. Individuen kunnen zich niet aanmelden voor deze prijs; ze moeten worden genomineerd door personen die zijn geïdentificeerd in een proces van brede en diverse outreach.