De Taras Shevchenko Universiteit kent Wawoe het ere-professoraat toe voor zijn langdurige en betrokken inzet voor het psychologisch onderwijs in Oekraïne, en in het bijzonder voor zijn werk om 35 Oekraïense studenten te helpen hun studie voort te zetten aan de Vrije Universiteit Amsterdam na het uitbreken van de oorlog. Wawoe is al meer dan twaalf jaar betrokken bij het onderwijs aan de universiteit in Kyiv en doceert jaarlijks onbezoldigd aan studenten psychologie.
“Ik aanvaard vandaag dit eredoctoraat in dankbaarheid. Dit schept voor mij een verplichting om mij in te blijven zetten voor de opleiding van psychologen in Oekraïne,” zei Wawoe tijdens zijn toespraak. “We kunnen van mening verschillen over welke wapens Oekraïne moet krijgen, maar we kunnen niet van mening verschillen dat dit land psychologen nodig heeft om om te gaan met hun trauma’s.”
Wawoe is de eerste buitenlandse academicus die sinds het uitbreken van de oorlog deze eer ontvangt. “Boven alles sta ik vandaag in Kiev om aan de mensen hier te laten weten dat wij hen niet vergeten zijn.”
De onderscheiding werd uitgereikt tijdens een officiële ceremonie in Kyiv. De titel werd overhandigd door de rector van de universiteit, in aanwezigheid van de Nederlandse vice-ambassadeur in Oekraïne.
Wawoe zamelt samen met VU-collega hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder geld in voor Oekraïense psychologiestudenten, waarmee zij een deel van hun studie in Nederland kunnen volgen. Donaties aan dit initiatief zijn nog steeds nodig en kunnen hier worden gedaan.
In de komende jaren zal Wawoe zich blijven inzetten voor psychologie-onderwijs in voor Oekraïense studenten, waarbij ze een deel van hun studie in Nederland kunnen volgen. “Ik wil al die ouders die het meest kostbare aan mij toevertrouwde, hun kind, vanuit de grond van mijn hart bedanken. Ik beloof bij deze mij te blijven inzetten voor het onderwijs van psychologen in Nederland,” aldus Wawoe in zijn dankwoord.