Een groep onderzoekers, onder wie aardwetenschapper Jeroen Aerts, ontvangt een Synergy Grant van het European Research Council (ERC). De wetenschappers onderzoeken de grenzen van het aanpassingsvermogen aan het overstromingsrisico van rivieren.
In dit project werkt Aerts samen met vooraanstaande wetenschappers van het Helmholtz-centrum voor Geowetenschappen, Princeton University, en de University of Bristol.
Overstromingsrisico’s
Door klimaatverandering vergroten de overstromingsrisico’s in riviergebieden. Als gevolg daarvan beschermen mensen zich tegen die risico’s. Dat kan op verschillende manieren, zoals een overheid die dijken bouwt, of – vooral buiten Nederland - mensen die ervoor kiezen hun huis in een hoger gelegen gebied te bouwen.
Maar er zit wel een grens aan het aanpassingsvermogen. In het project LIMIT2ADAPT kijken de onderzoekers wat de limiet van dat aanpassingsvermogen van individuen en overheden is.
Computermodellen
Aerts: ‘Met behulp van computermodellen onderzoeken we welke limieten waar ontstaan. Op het moment dat er zo’n limiet ontstaat kunnen er twee dingen gebeuren. Het kan zijn dat een overheid de mogelijkheid heeft om individuen te beschermen. Maar als dat niet zo is, bijvoorbeeld omdat er geen geld voor is, trekken mensen weg en ontstaat er migratie.’
ERC Synergy Grant
De Synergy Grants zijn de grootste beurzen (10 miljoen euro), die worden uitgereikt door het ERC. Ze zijn bedoeld om baanbrekend onderzoek te ondersteunen door een kleine groep van twee tot vier hoofdonderzoekers. Gezamenlijk pakken ze ambitieuze onderzoeksvragen aan die niet door de hoofdonderzoekers en hun teams alleen kunnen worden aangepakt. Synergy-projecten maken substantiële vooruitgang op de grenzen van kennis mogelijk, bijvoorbeeld door de kruisbestuiving van wetenschappelijke velden, nieuwe productieve onderzoekslijnen, of nieuwe methoden en technieken, zoals onconventionele benaderingen en onderzoeken op het raakvlak tussen gevestigde disciplines.