Met dit project gaat Schrepel onderzoeken hoe mededingingsautoriteiten gebruik kunnen maken van computationele hulpmiddelen, zoals kunstmatige intelligentie (AI), terwijl zij trouw blijven aan de juridische principes die ten grondslag liggen aan het mededingings- en bestuursrecht.
“Digitale markten veranderen razendsnel,” zegt Schrepel. “Instanties kunnen alleen effectief optreden als zij markten nauwkeurig kunnen observeren en begrijpen. In digitale omgevingen wordt dit zonder computationele technieken onmogelijk. Tegelijkertijd moeten deze tools altijd passen binnen de rechtsstaat en de procedurele waarborgen voor betrokken bedrijven en individuen.”
De invloed van de digitale wereld
Mededingingshandhaving draagt bij aan lagere prijzen, innovatie en eerlijke concurrentie, essentieel voor het functioneren van democratische systemen. Om die effecten te bereiken moeten autoriteiten markten goed kunnen doorgronden. Wereldwijd erkennen zij dat dit in digitale markten alleen nog kan met behulp van geavanceerde computationele technieken.
De centrale vraag is daarom niet óf deze tools worden ingezet, maar hoe dat kan op een manier die fundamentele rechten en procedurele garanties respecteert. ATLANTIS richt zich precies op deze spanning.
Innovatieve aanpak en internationale samenwerking
ATLANTIS combineert juridische analyse met inzichten uit de computationele wetenschap en de institutionele economie. Hierdoor komen onderzoekers met expertise op onder meer economische en computationele methoden naar de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de VU. Een unieke combinatie binnen het vakgebied en een primeur voor de faculteit.
Daarnaast bouwt het project voort op Schrepels bestaande samenwerking met meer dan 75 mededingingsautoriteiten wereldwijd. Die netwerken geven het onderzoeksteam toegang tot praktijken en uitdagingen die normaal niet zichtbaar zijn in openbare documenten.
Ervaring en expertise
Schrepels werk richt zich al jaren op de wisselwerking tussen het mededingingsrecht en computationele methoden. Hij analyseerde hoe en waar autoriteiten zulke tools toepassen, inclusief geavanceerde AI-technieken. Ook coördineerde hij eerder een omvangrijk, langdurig internationaal onderzoeksproject over dit thema. Die ervaring vormt een stevige basis voor ATLANTIS, waarin samenwerking centraal staat en resultaten worden nagestreefd die niet door één onderzoeker alleen kunnen worden bereikt.
Verwachte resultaten en impact
ATLANTIS ontwikkelt een juridisch en institutioneel kader dat laat zien hoe mededingingsautoriteiten computationele technieken kunnen inzetten op een manier die consistent blijft met bestaande waarborgen. Het project maakt bovendien inzichtelijk hoe deze technieken zich verhouden tot de kernbeginselen van het EU-mededingingsrecht.
Naast wetenschappelijke publicaties levert het project tal van empirische studies, workshops en openbare documentatie, zodat beleidsmakers, onderzoekers en andere geïnteresseerden deze direct kunnen gebruiken.
Schrepel benadrukt hoe dankbaar hij is voor het vertrouwen van de ERC-selectiecommissie: “Het is een enorme eer. Ik zal er alles aan doen om dit vertrouwen waar te maken.”
Consolidator Grant
De ERC ondersteunt met de Consolidator Grant uitmuntende onderzoekers in de fase waarin zij hun eigen onafhankelijke onderzoeksteam of onderzoeksprogramma verder uitbouwen.
Lees hier het persbericht van de ERC.