Op uitnodiging van de Grote Imam van al-Azhar, Sheikh Prof. Dr. Ahmad al-Tayyib, heeft Yaser Ellethy, rector-directeur van het Centrum voor Islamitische Theologie (CIT), een overeenkomst getekend met de al-Azhar Universiteit te Cairo, het grootste islamitische theologische instituut ter wereld (opgericht in 972).
Conform deze overeenkomst worden een aantal vol bekostigde studiebeurzen verleend aan studenten en alumni van verschillende opleidingen van het CIT om studie en training programma’s aan de befaamde al-Azhar universiteit te volgen. Daarnaast behelst de desbetreffende overeenkomst verschillende aspecten van samenwerking op het gebied van onderzoek en uitwisseling van expertise tussen het CIT, al-Azhar Universiteit en de Islamitische Onderzoeksacademie.
"Een mijlpaal", aldus al-Tayyib, de Grote Imam van al-Azhar, tijdens een officiële ceremonie voor het tekenen van de overeenkomst op het hoofdkwartier van de Sheikh Al-Azhar (Mashyakha) in Cairo. Hij roemt de Islamstudies aan de VU en de bijdrage van het CIT in het opleiden van moslimtheologen, intellectuelen en religieuze leiders. "Het CIT is een belangrijke partner voor het vergroten van de maatschappelijke relevantie van Islamstudies in de Nederlandse-Europese context." Het is voor het eerst dat al-Azhar, 's werelds grootste islamitische theologische instituut, een partnerschap op dit niveau sluit met een instelling buiten de islamitische wereld.
'Zeer belangrijke erkenning'
"Het was een proces van jaren, en we zijn ontzettend trots dat het is gelukt," aldus Ellethy. "Dit is een zeer belangrijke erkenning van ons profiel en bijdrage op nationaal en internationaal niveau. De samenwerking betekent meer verdieping, training, professionalisering en onderzoeksfaciliteiten voor studenten, alumni en promovendi. Bovendien vergroot het onze wervingskracht voor nieuwe studenten. We kijken erg uit naar de uitwisseling van kennis en expertise met al-Azhar. Met deze studiebeurzen kunnen onze studenten, PhD’s en alumni een studieprogramma in Caïro volgen. Binnenkort geven we een voorlichting aan mensen die in aanmerking komen en vertellen we hen meer over de inhoud en de toelatingseisen."
De studiebeurzen bieden de kans aan bachelor en masterstudenten, Ambtsopleidingcursisten en promovendi van het CIT om verschillende (maatwerk)programma’s te volgen in al-Azhar voor een periode die per casus wordt bepaald. De aangeboden studieuren zijn extracurriculair en maken geen deel uit het aantal ECs die het CIT biedt in de bachelor, master of ambtsopleiding. Al-Azhar geeft een certificaat uit voor elke cursist conform het gevolgde programma. De studiebeurzen dekken alle vakgebieden van de Islamitische theologie, op zowel onderwijs- als onderzoekniveau, plus speciale trainingprogramma’s voor moslim religieuze leiders en imams.