Pim Cuijpers is emeritus hoogleraar Klinische Psychologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam en directeur van het WHO Collaborating Centre for Research and Dissemination of Psychological Interventions. Zijn onderzoek richt zich met name op preventie van psychische stoornissen, psychologische behandelingen van depressie en angststoornissen, en behandelingen via internet. Dat doet hij door middel van gerandomiseerde effectonderzoeken en meta-analyses.
De jury van de American Psychological Association (APA) prijst Cuijpers als de wetenschapper die meer dan wie ook heeft bijgedragen aan het beantwoorden van de cruciale vraag: ‘Wat werkt?’ bij de behandeling van psychische aandoeningen. Het juryrapport benadrukt zijn pionierswerk op het gebied van meta-analyses, waarbij Cuijpers methodes heeft ontwikkeld om behandeluitkomsten systematisch te evalueren en te interpreteren. ‘Het belang van zijn werk wordt weerspiegeld in zijn 1300 publicaties en zijn erkenning als top auteur en expert ter wereld op het gebied van psychiatrie/psychologie, psychotherapie en depressie’, aldus de jury.
Cuijpers’ werk heeft niet alleen wetenschappelijke impact, maar biedt ook directe handvatten voor clinici en beleidsmakers om betere zorg te bieden aan mensen met psychische problemen. Zo heeft Cuijpers en zijn team een database gemaakt waarin alle relevante gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken naar de behandeling van depressie zijn verzameld. Deze database stelt onderzoekers in staat om snel en eenvoudig meta-analyses uit te voeren en zo de effectiviteit van behandelingen te evalueren, wat de jury prijst als een ‘paradigma-verschuivende ontwikkeling’.
“Ik ben erg vereerd met deze prijs”, laat Pim Cuijpers weten. “Maar het is tegelijk ook een eerbetoon aan al die onderzoekers wereldwijd die al decennia lang proberen het lot van mensen met psychische problemen te verbeteren. En ook een eerbetoon aan de mensen uit mijn team die met mij de afgelopen jaren hebben geprobeerd de kennis over behandelingen te verbeteren.”
Cuijpers is de eerste Europeaan die deze prijs in ontvangst mag nemen. Hiermee staat hij in een lijst van belangrijke pioniers in de psychologie zoals Albert Ellis, Marvin R. Goldfried en Paul E. Meehl. De officiële uitreiking van de prijs vindt plaats op 24 oktober. In het decembernummer van American Psychologist staat een biografie van Cuijpers en een artikel met daarin een overzicht van belangrijke onderzoeksresultaten.
