Raijmakers voert samen met het NEMO Science Museum, en Maien Sachisthal, een onderzoeker in Sociale Psychologie aan de Universiteit van Amsterdam sinds oktober het team het online onderzoek ‘Hoe nieuwsgierig ben jij?’ uit. Het onderzoek is gericht op de menselijke drang naar nieuwe ervaringen en kennis. Hoe verschillen mensen in hun nieuwsgierigheid? Wie staat te popelen om het onbekende te verkennen, en wie neigt ernaar zich verder te verdiepen in het bekende? Het onderzoek ‘Hoe nieuwsgierig ben jij?’ is vorig jaar gestart tijdens Weekend van de Wetenschap en iedereen kan nog meedoen tot juni 2024.
Ouderen opvallend nieuwsgierig
Het is opvallend dat ouderen uitblinken in nieuwsgierigheid naar zowel nieuwe kennis als nieuwe ervaringen. "Dit onderzoek ontkracht het stereotype dat senioren geen interesse hebben om nieuwe kennis en ervaringen op te doen. Integendeel, ouderen tonen juist een opvallende nieuwsgierigheid”, zegt hoofdonderzoeker Raijmakers. Gedurende het onderzoek bleek dat mannen over hun dagelijkse leven rapporteren dat ze meer willen weten, maar dat vrouwen de informatieve filmpjes die ze te zien kregen meer en langer bekeken. “Je bent nooit te oud om meer te willen weten en nieuwsgierig te zijn naar onbekende dingen die gebeuren", aldus onderzoeker Maartje Raijmakers.
Tijdens het onderzoek werden deelnemers ook gevraagd een inschatting te maken van hun eigen mate van nieuwsgierigheid. De vraag bleek voornamelijk geïnterpreteerd te worden als een zoektocht naar kennis, eerder dan een drang naar nieuwe ervaringen. Er zijn geen aanwijzing dat mannen of vrouwen, ouderen of jongeren zichzelf nieuwsgieriger vinden. "We vinden onszelf allemaal heel nieuwsgierig, maar als het erop aankomt zijn er belangrijke verschillen in ons gedrag," voegt Raijmakers toe.
Aangeboren eigenschap
Raijmakers en Sachisthal en collega’s van Vrije Universiteit Amsterdam, Universiteit van Amsterdam en de Radboud Universiteit Nijmegen wijden een volledig jaar aan het onderzoeken van de variaties in nieuwsgierigheid tussen mensen in diverse levensfasen. "Nieuwsgierigheid is een aangeboren eigenschap die inherent is aan ieder mens. Het stimuleert ons om de wereld te verkennen, zij het op uiteenlopende wijzen," verklaart Raijmakers.
Het onderzoek ‘Hoe nieuwsgierig ben jij?’ is een onderdeel van Weekend van de Wetenschap, een jaarlijks landelijk wetenschapsevenement voor het hele gezin waar iedereen kan ontdekken hoe wetenschap en technologie werken. Elk jaar wordt er tijdens dit weekend een onderzoek uitgevoerd waaraan alle Nederlanders kunnen deelnemen. Weekend van de Wetenschap vindt plaats in het eerste weekend van oktober en wordt georganiseerd door NEMO Science Museum, in opdracht van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.
Neem deel aan het publieksonderzoek naar nieuwsgierigheid
Het team is nog steeds op zoek naar deelnemers voor het onderzoek. Belangstellenden kunnen hier direct meedoen aan het onderzoek. Deelnemers worden gevraagd om online filmpjes te bekijken, variërend van fascinerende beelden tot interessante informatie. Door de reacties van de mensen te bekijken en de antwoorden op gerichte vragen te analyseren, hopen de onderzoekers beter te begrijpen hoe mensen verschillen in nieuwsgierigheid. Het onderzoeksteam hoopt vooral meer jonge mannen te betrekken bij het onderzoek. Na afloop van het onderzoek kunnen deelnemers hun nieuwsgierigheid vergelijken met anderen in dezelfde leeftijd.