Afgelopen jaar was een bijzonder roerig jaar, zowel binnen onze faculteit, op de VU als in de buitenwereld. Desondanks hebben we samen belangrijke bijdragen geleverd aan het onderwijs, de wetenschap en de maatschappij. Laten we daarom stilstaan bij wat we hebben bereikt, maar vooral ook vooruitkijken naar de mogelijkheden die voor ons liggen.
Innovatie, samenwerking en maatschappelijke betrokkenheid
In 2024 hebben onze onderzoekers op allerlei fronten indruk gemaakt: van baanbrekend onderzoek op het gebied van duurzaamheid en klimaat tot nieuwe inzichten in kunstmatige intelligentie en de complexe werking van het brein. Een speciale vermelding verdient het binnenhalen van elf onderzoeksbeurzen van de European Research Council. Onze studenten en jonge onderzoekers hebben laten zien dat zij een drijvende kracht zijn achter innovatie, samenwerking en maatschappelijke betrokkenheid. Een mooi voorbeeld is de ontwikkelde digitale assistent die hulpverleners suggesties geeft tijdens een gesprek met 113 Zelfmoordpreventie. Trots ben ik op het feit dat in juli van dit jaar de grootste vierjaarlijkse conferentie op het gebied van wetenschap, technologie en samenleving op de VU heeft plaatsgevonden. Deze conferentie bracht meer dan 3.000 onderzoekers uit de hele wereld samen, om met elkaar vanuit een transdisciplinair perspectief de waarde van wetenschap en technologie voor de samenleving te bediscussiëren. Afgelopen jaar werd het nieuwe Onderzoeksgebouw VU geopend: een versterking van onze campus met betrekking tot Human Health & Life Sciences. Tot slot zijn we met elkaar hard aan de slag gegaan om ons onderwijsportfolio efficiënter en veerkrachtiger in te richten. Dank aan ieder van jullie voor jullie toewijding, nieuwsgierigheid en harde werk.
Blik op 2025
In 2025 kijken we uit naar nieuwe mijlpalen. Samen blijven we met ons onderwijs en onderzoek werken aan de grote vragen van onze tijd: van medische doorbraken tot klimaatverandering, van technologische vooruitgang tot fundamenteel onderzoek naar de natuurwetten. We blijven investeren in samenwerkingen – zowel binnen de universiteit als met partners bij de overheid, maatschappelijke organisaties en het bedrijfsleven.
Het nieuwe jaar brengt ook uitdagingen met zich mee. De wereld verandert snel, de financiële druk op de universiteiten neemt toe, en van ons als docenten, wetenschappers en alle andere medewerkers wordt gevraagd veerkrachtig, creatief en verantwoordelijk te blijven in onze rol als bruggenbouwers tussen wetenschap en samenleving. Met de kracht van onze faculteit – de diversiteit aan talent, perspectieven en kennis – ben ik ervan overtuigd dat we samen deze uitdagingen aankunnen en onze bijdrage zullen leveren aan onze primaire taken: onderwijs, onderzoek en valorisatie.
Een boodschap van moed, hoop en verbinding
Bij de start van 2025 wil ik een oproep doen aan iedereen: laten we blijven investeren in elkaar. In deze tijden van polarisatie en onzekerheid zijn onderwijs en wetenschap meer dan ooit een baken van hoop en vooruitgang.
Laten we blijven luisteren, leren en met moed samen nieuwe paden bewandelen. Zoals Marillyne Robinson tijdens de Dies zei: “Moed is de grote bevrijder van alle deugden”.
Ik wens jullie voor 2025 een jaar vol inspiratie, succes en verbondenheid.
Aletta Kraneveld
Decaan van de Faculteit der Bètawetenschappen
Vrije Universiteit Amsterdam