Wat doe je bij de VU en hoe lang werk je hier?
"Ik ben universitair hoofddocent bij de afdeling Natuur- en Sterrenkunde. Daarnaast lever ik een bijdrage aan de Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) Council van de afdeling en ben ik voorzitter van de OLC voor de opleiding Science, Business, and Innovation. Ik werk sinds maart 2020 bij de VU, wat zeker een interessante tijd was om aan een nieuwe functie te beginnen, net toen de wereld op slot ging. Hiervoor was ik groepsleider bij het NOW DIFFER instituut in Eindhoven, en de overgang naar de academische wereld was een spannende en lonende ervaring."
Wat is het leukste aan werken bij de Faculteit Bètawetenschappen?
"Ik waardeer het echt dat ik de kans krijg om samen te werken met collega's met verschillende wetenschappelijke achtergronden. In ons onderzoek combineren we natuurkunde met scheikunde, materiaalkunde, werktuigbouwkunde en informatica. Het is echt een voorrecht om bij de Bètafaculteit samen te kunnen werken met experts uit zulke uiteenlopende vakgebieden."
Wat kan er beter op de faculteit?
"Wat volgens mij beter kan, is het verminderen van een aantal hiërarchische tradities die we hebben geërfd. Hiërarchieën kunnen de transparantie beperken en soms het machtsevenwicht versterken. Ik vind bijvoorbeeld dat jongere collega's de kans moeten krijgen om promovendi te promoveren. Als ze in staat zijn om zeer competitieve beurzen binnen te halen en promovendi jarenlang te begeleiden, zouden ze ook het recht moeten hebben om de proefschriften van hun studenten te ondertekenen."
"Op een meer symbolisch niveau denk ik dat het tijd is om het dragen van toga's tijdens promoties en officiële ceremonies achter ons te laten. Het afschaffen van deze formaliteiten zou ons eraan herinneren dat de term 'universiteit' afkomstig is van het Latijnse woord voor “gemeenschap” en dat een universiteit in de kern een gemeenschap van studenten en docenten is. Fun fact: de eerste rector van de oudste Europese universiteit (Bologna) was eigenlijk een student en de eerste universiteiten werden geleid door studenten, met professoren die op tijdelijke contracten werden aangenomen."
Het is eindelijk herfst. Hoe bereid je je voor op de korte en grijze dagen?
"Veel vitamine D en ik zorg ervoor dat ik een vliegticket heb om familie en vrienden in Italië te bezoeken, zodat ik altijd iets heb om naar uit te kijken."
Heb je werktips voor collega's?
"De VU heeft een fantastisch aanbod aan professionele ontwikkelingscursussen en sinds ik vier jaar geleden in dienst kwam, heb ik daar volop gebruik van gemaakt. Ik heb onder andere de BKO gevolgd, een cursus Nederlands, een cursus Leiderschap, de cursus Active Bystander training, de cursus Mixed Classroom en een workshop Diversiteit en Inclusie. Dus mijn tip zou zijn om online te kijken wat er wordt aangeboden. Je zult veel leren en leuke mensen ontmoeten."
Wat raad je collega's aan om te doen, te zien, te lezen en/of naar te luisteren?
"Er zijn zoveel dingen om aan te raden, maar een evenement dat je niet mag missen is de jaarlijkse Martin Luther King Jr. Lezing aan de VU. Het is altijd een inspirerende ervaring. Dit jaar was de lezing van Bryan Stevenson bijzonder ontroerend - een van de mooiste toespraken die ik ooit heb gehoord. Voor collega's in leidinggevende functies kan ik het boek Everybody Matters van Bob Chapman en Rajendra Sisodia van harte aanbevelen. Het is zowel een moreel kompas als een praktische gids geweest in mijn eigen leiderschapsrollen."
Dilemma's
Ben je een bèta of alfa?
"Ik ben zeker een bèta. Ik tel alles, meet alles, hou van gegevens en cijfers (mijn super alfa echtgenoot is erg geduldig...)."
Lente of herfst?
"Moeilijk te zeggen. Natuurlijk voelt de lente als een vrolijkere tijd, met dagen die langer en warmer worden. Maar in de herfst geef ik veel les en ik ben dol op lesgeven. Bovendien zijn in de herfst druiven, olijven, kastanjes, pompoenen en nog veel meer heerlijk eten in het seizoen en ik vind het heerlijk om dat te koken en te eten ;-)."
Wat is je favoriete universiteitsmaaltijd/snack?
“Oh, eten... Laten we zeggen dat het niet het sterkste punt van de universiteit is! Als tussendoortje ga ik voor de eiwitrijke yoghurt om te proberen gezond te blijven.”
Wat is volgens jou het mooiste gebouw van de VU?
“Het mooiste gebouw is het gebouw dat het meest toegankelijk, gastvrij en inclusief is. Hopelijk is dat het nieuwe VUO-gebouw als we er later dit jaar intrekken - iets waar we hard aan werken.