Karen Swart, studente Drug Discovery and Safety, rondde in 2022 haar BSc-studie Farmaceutische Wetenschappen cum laude af (met een 8,6 als gemiddeld cijfer), met een zeer succesvol onderzoeksproject in Medicinal Chemistry aan de VU. Tijdens haar onderzoeksstage gebruikte Karen een uit biomassa verkregen product (cyrene) als basis voor nieuwe fragmenten voor gebruik in fragment-based drug discovery (FBDD). In FBDD worden moleculaire fragmenten gescreend voor de ontdekking van nieuwe kandidaat-geneesmiddelen. Karen heeft met succes verschillende nieuwe fragmenten gesynthetiseerd met behulp van cyrene in combinatie met ureum, secundaire aminen en (sulfon)amiden. Daarmee draagt haar werk bij aan het zoeken naar en ontdekken van nieuwe vormen van duurzame medicijnontwikkeling.
Kritische en academische houding
Tijdens haar BSc-project heeft Karen duidelijk haar talenten laten zien voor het uitvoeren van onderzoek en het schrijven van een wetenschappelijk verslag. In haar eindverslag legde ze duidelijke verbanden tussen haar waarnemingen en nam ze een kritische en academische houding aan ten aanzien van haar resultaten. Bovendien schatte ze op onafhankelijke en realistische wijze de relevantie in van verkregen wetenschappelijk bewijs. Buiten het lab laat Karen haar maatschappelijke betrokkenheid duidelijk zien, en als student-assistent heeft ze practica begeleid in BSc-vakken in Farmaceutische Wetenschappen en in Bioanalytische Chemie. In 2020 ontving ze de Jong Talent Prijs van de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (KHMW).
Uitreiking Karlijn Keijzer Scriptieprijs
Al met al is de jury ervan overtuigd dat de Karlijn Keijzer Scriptieprijs weer is toegekend aan een excellente en zeer gemotiveerde student. Op donderdag 29 juni a.s. zal de Karlijn Keijzer Scriptieprijs worden uitgereikt aan Karen. De uitreikingsceremonie is in het auditorium van het O|2-labgebouw om 16.30 uur, aansluitend aan de postermarkt en -competitie voor BSc studenten Farmaceutische Wetenschappen. De prijs zal worden uitgereikt aan Karen door Jacqueline Keijzer, de moeder van Karlijn Keijzer.
Over de Karlijn Keijzer Scriptieprijs
De Karlijn Keijzer Scriptieprijs is ingesteld ter nagedachtenis aan Karlijn Keijzer, die omkwam bij de vliegramp met vlucht MH17. Karlijn studeerde in 2012 cum laude af in Drug Discovery and Safety (DDS) aan de VU, met als MSc-afstudeerrichting Computational Medicinal Chemistry and Toxicology. Haar promotie-onderzoek verrichtte ze in de onderzoeksgroep voor computer-ondersteunde chemie van professor Mookie Baik aan Indiana University in Bloomington (VS), waar ze onder andere onderzoek deed aan organo-metaalcomplexen met therapeutische werking. In September 2014 werd Karlijn postuum de doctorstitel toegekend. Als aio bezocht Karlijn met enige regelmaat de Vrije Universiteit; in 2014 was haar een Aspasia-beurs verleend voor een verblijf in de Biocomputationale Chemie-groep binnen de divisie Theoretische Chemie.
In overeenstemming met Karlijns interesses en gedachtengoed, en om getalenteerde en ambitieuze studenten verder te stimuleren tijdens hun MSc studie, wordt de scriptieprijs jaarlijks uitgereikt in de vorm van een reisbeurs van 1000 Euro. De prijswinnaar wordt op basis van getoonde excellentie en motivatie door een commissie geselecteerd uit kandidaten die een succesvolle BSc onderzoeksstage (eindproject) hebben uitgevoerd binnen het gebied van farmaceutische wetenschappen, scheikunde of biochemie. Voor de prijs zijn middelen beschikbaar gesteld door de familie Keijzer uit een donatiefonds voor Karlijn, aangevuld door de afdeling Scheikunde en Farmaceutische Wetenschappen aan de VU en een privé-donatie.