Het onderzoeksproject kwam mede tot stand door een driedaagse hackathon, georganiseerd door Bachmanns onderzoeksinsituut AIMMS, waarbij twaalf jonge wetenschappers gezamenlijk het beste onderzoeksplan ontwikkelden. Bachmann reageert verheugd op de toekenning. “Dit stelt ons in staat om betere fermentatieprocessen te ontwerpen. Dat zal resulteren in smaakvollere en duurzamere plantaardige producten in de supermarkt.”
Het onderzoek is een van de in totaal zeven projecten die de NWO deze ronde goedkeurt. Hij en zijn team krijgen een budget, inclusief cofinanciering, van 5,3 miljoen euro, gefinancierd door het ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK).
FERMI
Het project, genaamd ‘FERMI’, wil de voorspelbaarheid van fermentatieprocessen verbeteren en zo de optimale productiemethode vinden. Doel: het produceren van plantaardige alternatieven voor zuivel en vlees die lekkerder smaken, een betere textuur hebben en een hogere voedingswaarde. En dat is hard nodig, stellen Bachmann en zijn team. Ruim een kwart van de wereldwijde broeikasgasuitstoot komt van de voedselproductieketen. “Als we de dierlijke eiwitten in ons dieet vervangen door plantaardige alternatieven gaat deze uitstoot drastisch omlaag”, staat in de projectbeschrijving. “Daarnaast zijn plantaardige diëten gezonder.”
Ieder jaar kunnen onderzoekers een aanvraag indienen voor het Perspectief-programma van de NWO. Daarin werken wetenschappers, bedrijven en maatschappelijke organisaties samen aan technologische innovaties met maatschappelijke impact. Dit jaar stelt het ministerie van EZK in totaal bijna 24 miljoen euro beschikbaar voor het Perspectief-programma. Kijk op de website van de NWO voor een overzicht van alle toegekende onderzoeksprojecten.