Floris van Berckel Smit (29) is promovendus aan de faculteit der Geesteswetenschappen waar hij als historicus onderzoek doet. Naast zijn onderzoek is hij voorzitter van de PhD council van de VU. “Als council schuiven wij aan bij verschillende overleggen om de belangen van alle promovendi binnen de VU te behartigen en we geven gevraagd en ongevraagd advies over allerlei onderwerpen.” Floris vertelt dat de PhD council zelf ook een bijdrage heeft geleverd aan de vragen in de PhD monitor. “Er was een lijst van kernvragen en wij hebben suggesties gedaan voor een aantal aanvullende vragen, die gaan bijvoorbeeld over onboarding, diversiteit en inclusie en vragen om te achterhalen wat promovendi precies nodig hebben om te floreren.” Op de VU lijkt echter geen gebrek aan aandacht voor diversiteit en inclusie, waarom dan toch vragen over dit onderwerp in de PhD monitor? “Wij kregen signalen dat promovendi discriminatie ervaren en dan komt al snel de vraag op of dit vaker binnen onze universiteit voorkomt. De PhD monitor is een uitstekend instrument om daar een breder beeld van te krijgen."
Fernie Maas (35) houdt zich als beleidsmedewerker bezig met het promovendibeleid aan de VU en is als zodanig van begin tot eind nauw betrokken bij de tot standkoming van de PhD monitor 2023. De resultaten van de PhD monitor geven de faculteiten, verantwoordelijk voor begeleiding en opleiding van hun promovendi, belangrijke informatie over hoe promovendi hun promotietraject ervaren. “Binnen de faculteiten en graduate schools, maar ook op VU-breed niveau, gebeurt veel,” legt ze uit, maar het is de vraag of het voor promovendi duidelijk is wat de VU te bieden heeft. Als uit de enquête blijkt dat dit onder promovendi niet voldoende bekend is kunnen we stappen ondernemen.” Volgens Fernie is de PhD monitor daarom ook niet slechts een tevredenheidsonderzoek. “We vragen, met het oog op de kwaliteit van de begeleiding, bijvoorbeeld ook hoeveel contact de promovendus heeft met zijn of haar begeleiders. In 2021 zagen we dat dit enorm uiteen liep en we willen dan graag, samen met de faculteiten en graduate schools, verder onderzoeken waar dat aan ligt.” Een ander opmerkelijk resultaat uit de vorige enquete was dat veel promovendi aangeven te weinig tijd te hebben voor de opleiding terwijl we wel van hen verwachten dat ze in hun traject 30 EC behalen. Kijk, dan kunnen we echt de conclusie trekken dat hier iets niet goed gaat en dat helpt ons in de verdere ontwikkeling van ons promovendibeleid.
Het is duidelijk dat het aan wilskracht en daadkracht niet tekortschiet, maar het grootste probleem is dat, met een respons van 25% in 2021, maar een klein deel van de promovendi deelneemt aan de enquête. Floris en Fernie hopen dat de deelname dit jaar groter zal zijn. Floris: “Mijn boodschap aan de beleidsmakers is: Kijk straks naar de uitslag van de survey en neem de ervaringen, positief of negatief, serieus, zodat we onze promotietrajecten kunnen verbeteren. Mijn boodschap aan de promovendi van de VU is: Dit is een kans om je stem te laten horen, dus neem deze enquête serieus.
Alle promovendi hebben inmiddels van de organisatie Ruigrok een uitnodiging in hun mailbox gekregen om de PhD monitor in te vullen. De enquete bestaat uit een aantal multiple choice en open vragen en duurt ongeveer 20 minuten om in te vullen.
Kijk hier voor meer informatie over de PhD monitor.