Onderzoeksthema Connected World gaat over de invloed van digitalisering en globalisering op mens, cultuur, economie en politiek. Mondiale netwerken bepalen steeds meer onze economie, onze cultuur, onze relaties en onze directe omgeving. De manier waarop we werken verandert, net als de manier waarop we met elkaar communiceren. We uiten onze maatschappelijke zorgen anders, en we gaan anders om met het verleden, onze taal, relaties en religie. Mensen van over de hele wereld zijn dichter bij elkaar gekomen door globalisering en digitalisering: we zijn een Connected World.
De Vrije Universiteit Amsterdam wil onderzoek naar die verbindingen actief stimuleren en met name bijdragen aan het tegengaan van vervreemding en verwijdering: het beter laten samenleven van sociale groepen in grootstedelijke smeltkroezen, het beter gebruiken van digitale middelen om burgers te verbinden en het beter verbinden van wereldburgers om het wederzijds begrip te verbeteren.
Om het Connected World onderzoek nog sterker te profileren, stelt de VU extra financiële middelen ter beschikking voor haar medewerkers, te verkrijgen in de vorm van interne competities (Academy Assistants en Fellowship Program). Daarnaast wordt er een programma van workshops en congressen georganiseerd op het vlak van Connected World.