Er bestaat bezorgdheid dat de aandacht voor klimaatverandering afneemt naarmate concurrerende mondiale dreigingen intenser worden. Spisak analyseerde in zijn onderzoek miljarden berichten op Facebook in de VS van augustus 2019 tot december 2020. Hij vond een daling van 80% in het delen van berichten betreft klimaatverandering naarmate COVID-19 zich verspreidde in het voorjaar van 2020.
Kernproblemen
De kernproblemen die in zijn onderzoek naar voren komen zijn enerzijds een gebrek aan systemische duurzaamheid, dat wil zeggen het systematisch en op de lange termijn prioriteit geven aan paraatheid boven kosten en baten op korte termijn. Anderzijds ziet Spisak ineenstortende systemen die met elkaar concurreren om aandacht in plaats van elkaar aan te vullen en te versterken.
Prioriteit geven aan kosten en baten op korte termijn boven paraatheid op middellange en lange termijn leidt tot meerdere, elkaar overlappende crisissen. Deze chaos is moeilijk te overzien en de samenleving heeft de neiging zich op het ene of het andere probleem te concentreren, aldus Spisak.
Focus op lange termijn
In plaats daarvan moet de samenleving zich richten op systemische duurzaamheid, waarbij een diverse groep mensen, van klimaatactivisten tot experts in de volksgezondheid, collectief eisen dat er systematisch wordt geïnvesteerd in paraatheid in plaats van in kosten en baten op korte termijn. Spisak: “We moeten medicus Ernst Kuipers en klimaatactiviste Greta Thunberg op één lijn krijgen!”
Het onderzoek genaamd "Large-scale decrease in the social salience of climate change during the COVID-19 pandemic" is gepubliceerd in PLOS ONE en is hier te lezen.