Aardwetenschapper Antoine Bracco Gartner laat zien waar het bijzondere, kaliumrijke magma vandaan komt dat in de afgelopen miljoenen jaren in Midden-Italië tot uitbarsting kwam. Dit type magma ontstaat diep in de aarde, waar een verzonken aardplaat vloeistoffen en smelten heeft afgegeven die het gesteente in de mantel chemisch hebben veranderd. Hij bestudeerde microscopisch kleine druppeltjes oud magma die opgesloten zitten in kristallen van het mineraal olivijn, en kon zo achterhalen hoe dit proces is verlopen en welke bronnen het magma voeden.
Bracco Gartners analyse toont aan dat de herkomst van het kaliumrijke magma niet overal hetzelfde is: de samenstelling verschilt van plaats tot plaats. Dit komt doordat het gesteente telkens op een andere manier is beïnvloed door materiaal uit de verzonken plaat. Bovendien bevatten sommige van de onderzochte magmadruppels chemische sporen die wijzen op voorheen onbekende mineralen in de magmabron.
Deze ontdekkingen geven nieuw inzicht in hoe vulkanisme werkt en hoe de aardmantel vormt en evolueert. Bracco Gartners onderzoek helpt niet alleen de oorsprong van kaliumrijk magma beter te begrijpen, maar draagt ook bij aan een breder inzicht in de kringloop van materialen tussen aardkorst en mantel. Uiteindelijk is dit fundamentele onderzoek van belang voor vulkanische gebieden wereldwijd, en levert de kennis die op de lange termijn bijdraagt aan betere klimaatmodellen, omdat vulkanisme de balans van broeikasgassen zoals CO₂ beïnvloedt.
Meer informatie over het proefschrift